Le 29 novembre 1998, le peuple et les cantons ont approuvé l'arrêté fédéral sur la réalisation et le financement des projets d'infrastructure des transports publics (arrêté FTP). Cela étant, quatre grands projets ferroviaires ont été approuvés dans leurs grandes lignes - dont le «raccordement de la Suisse orientale et occidentale au réseau ferroviaire européen à grande vitesse» (raccordement aux lignes à grande vitesse: raccordement LGV). Selon le mandat constitutionnel, le raccordement sud ne fait pas partie du projet de raccordement LGV.

Le projet de raccordement LGV vise à renforcer la position économique et touristique suisse au niveau international et interrégional, ainsi qu'à transférer sur le rail le trafic aérien et routier dans la mesure où le marché le permet.