Le 21 septembre 2007, le comité d’initiative « Bündnis gegen Kriegsmaterial-Exporte » a déposé l’initiative populaire fédérale « pour l’interdiction d’exporter du matériel de guerre ».

Cette initiative vise à interdire l’exportation et le transit de matériel de guerre, de biens militaires spécifiques et des biens immatériels qui y sont liés. Le courtage et le commerce des biens mentionnés seront également interdits si leur destinataire est à l’étranger. L’initiative populaire propose des dispositions dérogatoires pour les armes de chasse et les armes de sport, les appareils servant au déminage humanitaire et les biens exportés provisoirement par des autorités suisses.
Elle prévoit, à titre de disposition transitoire, un soutien de la Confédération, d’une durée maximale de dix ans, en faveur des régions et des employés touchés par les interdictions. Elle exige en outre que l’on soutienne et encourage les efforts internationaux en matière de désarmement et de contrôle des armements.

Le Conseil fédéral a examiné et rejeté l'initiative, sans présenter de contre-projet. Il a cependant précisé, suivant les recommandations de la Commission de gestion du Conseil national, les critères d’autorisation applicables aux exportations de matériel de guerre, en ajoutant cinq critères d'exclusion à l’art. 5 de l’ordonnance sur le matériel de guerre. L’autorisation d’exporter n'est pas accordée si le pays de destination viole systématiquement et gravement les droits de l’homme, si le pays de destination figure sur la liste des pays bénéficiaires de l’aide publique au développement établie par le Comité d’aide au développement de l’OCDE, s’il y a de forts risques que, dans le pays de destination, les armes soient utilisées contre la population civile, s’il y a de forts risques que, dans le pays de destination, les armes soient transmises à un destinataire final non souhaité ou si le pays de destination est impliqué dans un conflit armé interne ou international. Le Conseil fédéral est convaincu que cette mesure permettra d'éviter des exportations sujettes à controverses.