La participation à l’élection du Conseil national a enregistré un recul constant au XXe siècle, après avoir connu son apogée en 1919 (80,4 %), lors de la première élection organisée selon le système proportionnel. La baisse la plus marquante est survenue après 1967: en douze ans, la participation a en effet chuté de près de 18 points, pour s’inscrire à 48 %. Depuis, ce pourcentage varie entre 42 et 49 %. En Suisse, la participation électorale est donc relativement basse par rapport à d’autres Etats européens.