Les conseillers nationaux sont élus pour la durée d’une législature, soit quatre ans, et leur mandat est reconductible.
La date et les modalités de scrutin sont identiques dans toute la Suisse : chaque canton constitue une circonscription électorale qui élit au moins un député, même si sa population est inférieure à la moyenne nationale d’habitants pour un siège, qui est actuellement de 35 000 habitants. Les élections ont lieu, tous les quatre ans, l’avant-dernier dimanche d’octobre.