Berne, le 14 janvier
Au Président de l'Assemblée fédéral suisse
Monsieur Ernst Leuenberger
Käppelihofstrasse 4
4500 Soleure
Monsieur le Président ;
Je vous sais gré de communiquer à l'Assemblée fédérale ma décision de quitter le Conseil fédéral le 31 mars 1998.
La fonction de membre du Conseil fédéral exige du tonus. Je l'ai pleinement recouvré l'été dernier, après l'interruption forcée de mes activités. Mais je ne suis pas certain de pouvoir continuer à en disposer à long terme. Or, il serait irresponsable de ma part d'exposer le Département fédéral de l'économie au risque d'une vacance non préparée.
C'est la raison de ma décision. Elle me pèse personnellement, mais je la crois dans l'intérêt du Pays.
En ces circonstances, j'éprouve d'abord un sentiment, celui de la gratitude, à l'égard de celles et de ceux qui m'ont aidé dans ma tâche fascinante. Aux membres de l'Assemblée fédérale. A mes collègues du Gouvernement, à la Chancellerie fédérale et à mes collaborateurs des deux départements dont j'ai eu la charge. Aux Gouvernements cantonaux. Aux partis politiques, en particulier au Parti radical. Aux associations et organisations suisses. Aux institutions internationales auxquelles j'ai contribué à coupler la Suisse. A ma famille et à mes amis. Aux talentueuses équipes du Centre hospitalier universitaire vaudois. Aux médias.
Tout au long de mon engagement politique, je n'ai été animé que par la volonté de servir la Suisse, ma patrie. En ce jour, je lui souhaite de retrouver prospérité, plein emploi, dialogue, en pensée avec les moins favorisés de nos concitoyens.
Je vous prie, Monsieur le Président, de recevoir l'expression de ma haute considération.