Dopo ogni rinnovo del Consiglio nazionale, ha luogo un rinnovo totale del Consiglio federale.
I membri del Consiglio federale sono nominati dall’Assemblea federale per quattro anni. I consiglieri federali, il presidente ed il vicepresidente del Consiglio federale e il cancelliere federale sono nominati singolarmente. Per essere eletto, un candidato deve ricevere più della metà dei voti (maggioranza assoluta). I consiglieri federali sono rieletti in funzione della durata della loro carica.