Das Kernstück der Kuppelhalle bildet eine imposante 24 Tonnen schwere Skulptur, welche die drei Eidgenossen beim Rütlischwur zeigt. Von links nach rechts: Werner Stauffacher, Walter Fürst und Arnold von Melchthal. Erschaffen hat die Skulptur James André Vibert aus Genf. Obwohl der Architekt Hans Wilhelm Auer forderte, ausschliesslich einheimische Materialen aus allen Kantonen für den Bau des Parlamentsgebäudes zu verwenden, hat Vibert ausgerechnet bei der Wahl des Materials für die drei Eidgenossen mit dieser Regel gebrochen. Er wählte hellgelben Botticino-Kalk aus dem italienischen Brescia, wo sich auch sein Atelier befand. 
Die Anforderungen an das Kunstwerk waren enorm hoch und die Realisation des Projekts stellte sich als äusserst schwierig heraus. Von der Idee bis zur Aufstellung der heutigen Skulptur dauerte es ganze 16 Jahre. Bei der Einweihung des Parlamentsgebäudes am 1. April 1902 stand ein feierlich singender Knabenchor mit Kantonsfahnen dort wo heute die drei Eidgenossen stehen. Die fertige Skulptur konnte erst zwölf Jahre später, am 11. Mai 1914, an ihrem vorgesehenen Platz enthüllt werden.
Die Schwurszene wirkt ein wenig befremdlich. Die drei Eidgenossen schwören nicht, wie eigentlich üblich, mit erhobener Hand, sondern mit gesenktem Arm auf den Bundesbrief mit den drei Siegeln. Diese ungewohnte Darstellung kam nicht gut an und Kritik wurde laut. James André Vibert verteidigte sich, indem er erklärte: «Das Schwören mit erhobener Hand ist eine theatralische Geste und entspricht ganz und gar nicht dem helvetischen Temperament. Es ist zudem wichtig, dass keine der drei Figuren, je nach Blickwinkel, die andere verdeckt. Dank den gesenkten Armen, kann immer das Ganze gesehen werden«.
In loser Folge veröffentlicht der Besucherdienst Geschichten zu Figuren, Inschriften und baulichen Besonderheiten im Parlamentsgebäude.

  Die drei Eidgenossen in der Kuppelhalle

Von links nach rechts: Werner Stauffacher, Walter Fürst und Arnold von Melchthal

Das grosse Wandbild im Nationalratssaal ist ein Werk von Charles Giron aus Genf. Sein Bild «Die Wiege der Eidgenossenschaft» hat Monumentalcharakter. Es ist 12 x 5 Meter gross und zeigt im Vordergrund die Rütliwiese, im Hintergrund das Bergmassiv des kleinen und grossen Mythen sowie Schwyz, im Vordergrund den Urnersee, zudem sind die Ortschaften Brunnen und Morschach zu sehen. Auffällig ist die grosse Wolke über dem Urnersee. Bei genauerem Betrachten entdeckt man in dieser Wolke einen weiblichen Engel, der in seiner linken Hand einen goldenen Olivenzweig trägt. Mit der rechten Hand zeigt er auf die Rütliwiese. Dieser Engel symbolisiert Frieden. Bei noch genauerem Hinsehen fällt auf, dass links oben in der Seelisberg-Felswand, auf einem schmalen Vorsprung, eine graue Forelle liegt. Was hat ein Fisch hier verloren?

Wir alle kennen den Brauch des Aprilscherzes. Dieser wird in der Romandie «Poisson d’avril» (April Fisch) genannt. Natürlich kannte auch Charles Giron diesen Brauch und vermutlich handelt es sich beim Fisch in Girons Gemälde um einen kleinen Scherz des Künstlers. Die Tatsache, dass das Einweihungsdatum des Hauses ausgerechnet auf den 1. April fiel, muss ihn dazu verleitet haben, die Forelle auf den Felsvorsprung zu schmuggeln. Die Geschichte ist allerdings historisch nicht belegt.

Giron hat das Wandbild bereits Ende 1901 beendet und signiert. Er muss also den Fisch erst später hinzugefügt haben, denn das neue Bundeshaus sollte ursprünglich bereits im März eingeweiht werden. Der Termin wurde jedoch auf den 1. April verschoben. In einem Brief an einen Freund Ende Februar hat Giron geschrieben: «Heute habe ich mein Bild datiert». Da er die Jahreszahl auf dem Bild aber bereits angebracht hatte, kann angenommen werden, dass er mit dieser Aussage auf den Fisch hinweist, der eben für den 1. April steht.

In loser Folge veröffentlicht der Besucherdienst Geschichten zu Figuren, Inschriften und baulichen Besonderheiten im Parlamentsgebäude.

«Die Wiege der Eidgenossenschaft», Bild von Charles Giron im Nationalratssaal

Forelle in der Seelisberg-Felswand

Bei seiner Einweihung am 5. Juni 1857 war das Bundes-Rathaus, wie das heutige Bundeshaus-West damals hiess, das wichtigste Gebäude des jungen Bundesstaates. Es beherbergte sowohl den Bundesrat, wie auch beide Kammern des Parlamentes und die gesamte Verwaltung. Der Saal, in dem sich heutzutage die Parlamentsbibliothek befindet, war von 1858 bis 1902 Versammlungsort des Nationalrates.

Nachdem National- und Ständerat 1902 in das neu erstellte Parlamentsgebäude umgezogen waren, wurde ab Juni 1902 der alte Nationalratssaal zu einer Seite hin verkleinert und mit einer Eisenkonstruktion mit Glasbausteinen zur «Canzleibibliothek » umgebaut. 1968 wurde die Canzleibibliothek zur « Eidgenössischen Parlaments- und Zentralbibliothek » (EPZB).

Im Jahre 2009 erfolgte im Rahmen der Sanierung des Bundeshauses West eine aufwändige Renovation und Umgestaltung der Bibliothek. Ein besonderes Augenmerk wurde daraufgelegt, dass ursprüngliche Elemente des Raumes wieder zum Vorschein kommen. Die hölzernen Regale wurden ersetzt. Die jetzt hellere, lindengrüne Eisenkonstruktion präsentiert sich mit mehr Licht, und das Eingangsgeschoss der Bibliothek ist nun ein durchgängiger Raum. Die neue, rote Tapete im ganzen Raum setzt einen weiteren farblichen Akzent. Die fünf hohen Rundbogenfenster wurden durch neue Eichenfenster ersetzt, die den Charakter des ursprünglichen Nationalratssaales wiederaufnehmen. Im Mai 2010 nahm die Parlamentsbibliothek in heutiger Form ihren Betrieb auf. Die Parlamentsbibliothek ist das Kompetenzzentrum für parlamentarische Fragen und Parlamentsgeschichte. Sie ist das institutionelle «Gedächtnis» der Bundesversammlung und bereitet Parlamentswissen auf. In diesem Zusammenhang fördert und unterstützt sie die akademische Forschung über die Bundesversammlung.

In loser Folge veröffentlicht der Besucherdienst Geschichten zu Figuren, Inschriften und baulichen Besonderheiten im Parlamentsgebäude.

Bundeshaus West, in dem sich die Parlamentsbibliothek befindet

Innenansicht der Parlamentsbibliothek

Wenn man das Parlamentsgebäude durch den Haupteingang betritt und die breite Treppe hochsteigt, wird man von einer Ehrenwache, bestehend aus 4 Landsknechten, begrüsst.   

Die bronzenen Statuen vom Künstler James André Vibert aus Genf sind lebensgoss und sehr realitätsgetreu dargestellt. Sie stehen bei den Treppenaufgängen auf 4 Sockeln aus Merliger Marmor, welcher von den Sockelsteinen des abgerissenen Inselpitals, und des alten Zuchthauses er so zu sagen recyclet wurden. Die Landsknechte tragen Rüstungen oder sogenannte Reisläufertrachten des 16 Jahrhunderts und sie sind entweder mit Zweihänder, Lanze oder Hellebarde ausgerüstet. Sie verkörpern folglich die Reisläuferkultur /das Söldnerwesen, welches damals sehr verbreitet war. Durch ihre Köpfe und Physionomie wird deutlich, aus welchem Kulturkreis sie stammen. So erkennt man den bärtigen Deutschschweizer, den Romand mit Schnauz, den Tessiner mit krausem Haar und den Rätoromanen mit Rüstung und Hellebarde.

Bereits 1902 gibt Auer den Rätoromanen einen Platz in der Kuppelhalle, obwohl erst am 20.02.1938 das Volk dem Verfassungsartikel über die Anerkennung des Rätoromanischen als Landesprache zugestimmt hat. Auer wollte die ganze Schweiz im Parlamentsgebäude repräsentieren.               

Apropos Söldnerwesen: 1505 fragte Papst Julius II. bei der Tagsatzung der eidgenössischen Gesandten an, ob diese ihm ein Kontingent von Schweizer Söldnern zum Schutze des Vatikans zur Verfügung stellen. Am 22. Januar 1506 trafen die ersten 150 Schweizer Gardisten im Vatikan ein. Dieser Tag gilt als Gründungstag der vatikanischen Schweizergarde. Damit gehört die Schweizergarde zu den ältesten noch existierenden militärischen Verbänden.

In loser Folge veröffentlicht der Besucherdienst Geschichten zu Figuren, Inschriften und baulichen Besonderheiten im Parlamentsgebäude.               

Die vier Landsknechte in der Kuppelhalle

Obere Reihe, links der Romand, rechts der Deutschschweizer. Untere Reihe, links der Rätoromane, rechts der Tessiner

Auf der Nordseite der Kuppelhalle des Parlamentsgebäudes entdeckt man in den Nischen zwei Statuen aus Carrara Marmor von Hugo Siegwart: links Arnold Winkelried und rechts Niklaus von Flüh alias Bruder Klaus. Wie alle Künstler, welche einen Auftrag für die Ausstattung des Parlamentsgebäudes erhielten, musste sich auch Hugo Siegwart bei der Darstellung der beiden Statuen streng an die Vorgaben des Architekten, Hans Wilhelm Auer, halten.

Winkelried repräsentiert die Selbstaufopferung und Bruder Klaus den versöhnenden Geist. Als Paar betrachtet wird deutlich, dass auch hier der Leitgedanke «Unus pro omnibus, omnes pro uno» aufgenommen wird. Winkelried repräsentiert die Selbstaufopferung, er opfert sich für das Land (Einer für alle), und Niklaus von Flüh, der versöhnende Geist, bringt die Gegner wieder zusammen (Alle für einen).

Winkelried wurde zum Symbol für den nationalen Zusammenhalt. Der Winkelriedmythos festigte den Anspruch des Bundesstaates auf die vorbehaltlose Einordnung des Einzelnen indieGemeinschaft. Niklaus von Flüh wurde 1947 von Papst Pius XII heiliggesprochen.

In loser Folge veröffentlicht der Besucherdienst Geschichten zu Figuren, Inschriften und baulichen Besonderheiten im Parlamentsgebäude.

Nordseite Innenhof des Parlamentsgebäudes

Links: Arnold Winkelried, rechts: Niklaus von Flüh

Bundesrat Alain Berset hat es während der Pressekonferenz am 16. März 2020 zum Corona Virus zitiert: UNUS PRO OMNIBUS – OMNES PRO UNO (einer für alle, alle für einen).
Die Kuppelhalle des Parlamentsgebäudes (gebaut von 1894 – 1902) wird von diesem Leitmotiv gekrönt. Hoch oben, in einer Höhe von 33 Metern, steht es in der Kuppel geschrieben.
Es bedeutet, dass der Bund als Einheit in der Vielfalt garantiert, die Interessen aller Kantone gleichwertig zu vertreten, während die Kantone ihre Sonderinteressen dem Wohl des Bundesstaates unterzuordnen haben.
In dieser schwierigen Zeit des Lockdowns gewichten diese Worte noch stärker und führen uns die Grundwerte unseres Landes wieder klar vor Augen.
Es ist spannend zu erfahren, dass dieses Leitmotiv UNUS PRO OMNIBUS- OMNES PRO UNO eigentlich ein Lückenbüsser war. Dies belegt ein Brief des Architekten Hans Wilhelm Auer an seinen Freund und Geschichtsprofessor Gustav Tobler:
«Ich bitte Dich, mir noch die lateinische Übersetzung von EINER FÜR ALLE. ALLE FÜR EINEN in (deutlicher) Schrift zu geben. Sie wäre bestimmt, im Scheitel der Kuppel über und unter dem Kranz in einem Bande zu flattern, eigentlich als Lückenbüsser. Hat dieses Motto eine historische Vergangenheit oder offizielle Bedeutung? Oder wüsstest du etwas Besseres an dieser Stelle?»

Die Kuppelhalle mit Treppenaufgang und der Kuppel mit den 22 Kantonswappen (Kanton Jura war noch nicht gegründet)

Unus pro omnibus, omnes pro uno im Detail