Les Chambres fédérales ont déjà voté en mars un crédit urgent de quelque 150 millions de francs pour remédier aux dégâts causés par la tempête du 26 décembre 1999. La commission des Etats a décidé d'y ajouter près de 200 millions pour les mesures à plus long terme, a indiqué sa présidente Erika Forster (PRD/SG) jeudi devant la presse. Le plénum se prononcera en juin.
Le Conseil national avait aussi décidé en mars de débloquer 120 millions de francs pour dédommager les petits propriétaires de forêts. La commission des Etats a jugé ce montant excessif. "Nous ne voulons pas recouvrir d'or les arbres tombés", a dit Mme Forster. Elle propose que le Fonds de secours pour dommages non assurés intervienne dans les cas de rigueur.
Fonds bien doté
Ce fonds a récemment bénéficié d'un versement de 244 millions de francs de la Banque nationale suisse, destiné à couvrir des dommages dus aux forces naturelles, et en particulier à "Lothar". Le président du fonds serait prêt à verser quelque 30 millions de francs, ce que la commission juge suffisant, a dit Mme Forster.
La commission a pu tirer les premiers enseignements des mesures prises après l'ouragan. Cela lui a permis une meilleure évaluation des besoins, compte tenu des frais que la Confédération doit de toute manière supporter en vertu de la loi sur la forêt.
Pour le reste, la commission s'est ralliée sur l'essentiel aux décisions du Conseil national. Elle a notamment approuvé les mesures concernant l'entreposage du bois, la création de réserves forestières et le subventionnement du remplacement des arbres fruitiers tombés. L'évacuation du bois sur des camions de 40 tonnes a aussi reçu son accord.
sda/ats 11.05.2002