Les deux conseils, c'est-à-dire le Conseil national et le Conseil des Etats, délibèrent en règle générale séparément. Toutefois, il arrive qu'ils se réunissent pour examiner ensemble certains objets parlementaires ne pouvant pas être traités indépendamment par les deux chambres. La Constitution les énumère de manière exhaustive.

Ainsi, le Conseil national et le Conseil des Etats siègent en Chambres réunies afin de:

  1. procéder à des élections;
  2. statuer sur les conflits de compétence entre les autorités fédérales suprêmes;
  3. se prononcer sur les recours en grâce.

 

Ils siègent également en conseils réunis lors d'occasions spéciales et pour prendre connaissance de déclarations du Conseil fédéral.

Le Conseil national comptant davantage de membres que le Conseil des Etats, il exerce logiquement une plus grande influence que celui-ci au sein de l'Assemblée fédérale (Chambres réunies) et des commissions de cette dernière, ce qui constitue une dérogation au principe d'égalité entre les deux conseils.