Sehr geehrter Herr Präsident

Vor einem Jahr besuchte mein Vorgänger Hanspeter Seiler die Slowakei und lernte dabei ein herrliches Land kennen. Er erzählte mir von der prächtigen Hauptstadt Pressburg (Bratislava) und anderen Städten, so. u.a. von Levo¹a mit seinem Rathaus und seiner Kirche, diesen beiden bemerkenswerten gotischen Bauwerken. Er wurde vom Präsidenten der Republik und Ihnen herzlich empfangen. Es freut mich, Sie wie auch Ihre Kollegen und Begleiter heute bei uns begrüssen zu dürfen.

Letztes Jahr hatten Sie noch gewünscht, der OECD beizutreten. Dieser Wunsch ist inzwischen in Erfüllung gegangen und ich gratuliere Ihnen zu diesem Erfolg, ist der Slowakei damit doch ein weiterer Schritt in Richtung Marktwirtschaft gelungen. Die Slowakei ist unter der festen Führung des - inzwischen glücklicherweise wieder genesenen - Präsidenten Schuster zu einem Musterland der Stabilität geworden. Die Trennung von der Tschechischen Republik wurde hier auf beispielhafte Weise vollzogen.

Morgen werden Sie einige schöne Regionen der Schweiz besuchen. Anstelle des Karpatentrios Tatra-Matra-Fatra werden Sie ein anderes berühmtes Dreigespann der Bergwelt kennen lernen: Eiger, Mönch und Jungfrau, die Präsident Seiler jeden Tag sieht.

Unser beiden Länder haben vieles gemeinsam: Beide sind ziemlich klein, haben relativ wenig Einwohner, sind vom Meer abgeschnitten und von grossen und mächtigen Nachbarn umgeben. Wir Kleinen sind deshalb umso mehr auf unseren Einfallsreichtum angewiesen, wenn wir uns einen Platz in Europa und in der Welt sichern wollen.

Heute versucht jedes Land auf seine Weise, sich der Europäischen Union anzunähern und sich somit den Weg zu Frieden und Stabilität zu ebnen. Wir wünschen Ihnen dabei viel Erfolg.

Wir möchten das heutige Wiedersehen unserer beiden Parlamente nicht verstreichen lassen, ohne uns Alexander Dubcek in Erinnerung zu rufen, den Mann des Prager Frühlings, der in Ihrem Volk wieder die Hoffnung aufkeimen liess. Er besuchte uns vor zehn Jahren anlässlich der 700-Jahr-Feier der Eidgenossenschaft und wurde auf der Rütli-Wiese, der Geburtsstätte der Schweiz, von der versammelten Menge unter lebhaftem Applaus empfangen.

Wir wünschen dem slowakischen Volk Frieden und Wohlergehen und erheben unsere Gläser auf Ihre Gesundheit.

Es lebe die Freundschaft zwischen der Slowakei und der Schweiz!