Die Schweizer Pässe sind in den vier Landessprachen sowie auf Englisch abgefasst. Unser Land ist deshalb ein guter Nährboden für Ihr Gewerbe. Ich komme darauf zurück. Vorerst aber möchte ich darauf hinweisen, dass viele von Ihnen sich in ihrer Arbeit gewisser Technologien bedienen, die in unserem Land entwickelt worden sind. So wird der grösste Teil der weltweit zirkulierenden Banknoten mit Druckfarben hergestellt, die im Genferseegebiet, das uns heute als Kulisse dient, erfunden und fabriziert worden sind. Dazu kommen die hier beheimateten Gestalter zahlreicher bekannter Banknoten.

Die Zukunft der Fälschungssicherung von „Papieren“ führt wahrscheinlich über die fast unbegrenzten Möglichkeiten der Biometrie, welche auch auf Gebieten angewandt wird, die mit Ihrem Fachbereich nicht sehr viel gemein haben: für die Behandlung gewisser Augenkrankheiten zum Beispiel oder in der Archäologie.

Diese Technologien sind offensichtlich ein zukunftsweisendes Mittel zur Bewältigung der Sicherheitsprobleme im Allgemeinen und um Ausweise und andere «kreditkartenartige» Dokumente unfälschbar zu machen. Zweifellos eine gute Sache, sofern man damit bescheiden und human umgehen kann. Dieses Werkzeug muss in der Tat in Menschenhand bleiben und nicht irgendwelchem Orwellschen Big Brother zur Verfügung gestellt werden, einem modernen Menschenfresser, der – absichtlich oder unabsichtlich – vergisst, welche grosse Gefahr diese Technologie mit sich bringen kann: die Einschränkung der persönlichen Freiheit und damit die Gefährdung einer der Grundfreiheiten der Menschenrechte: das Recht, einer unerträglichen Situation anders als durch den Tod zu entgehen...

Die Schweiz ist ein kleines Land, dafür reisen die Schweizer viel. Ich kann nicht sagen, ob sie grössere Distanzen zurücklegen als andere Erdbewohner, aber sie überschreiten sehr oft die Grenzen ihres Landes. Dies kommt davon, dass man die Schweiz von Norden nach Süden, von Basel nach Chiasso, in vier Stunden, und von Westen nach Osten, von Genf nach St. Margrethen, in acht Stunden durchreisen kann, während man in den Vereinigten Staaten in der gleichen Zeit nur gerade einen der 50 Staaten verlassen kann.

In Europa eine Grenze überschreiten heisst, von einer Sprache in eine andere wechseln. In der Schweiz kommt man oft auf der andern Seite eines Flusses oder kleinen Waldes oder gar schon auf der andern Strassenseite in einen neuen Kanton und in ein anderes Sprachgebiet. Wir haben vier Sprachen: Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch; dazu kommt eine fünfte, das Schwyzerdütsch, die Muttersprache der Deutschschweizer, das von Kanton und Kanton wieder anders klingt...

Ein französisches Sprichwort sagt, dass in einem Menschen, der zwei Sprachen spricht, zwei Menschen leben. Die Angelsachsen, insbesondere die Amerikaner, haben uns in letzter Zeit eines andern belehrt. Wieder so ein Disput zwischen der Neuen und der Alten Welt! Aber darüber wollte ich gar nicht reden, sondern wollte nur die Qualität der Schweizer als vielsprachige Globetrotter hervorheben.

Diese Qualität dürfte Sie besonders interessieren, hat sie doch zur Folge, dass fast jeder Schweizer und jede Schweizerin einen Pass besitzt, während nur gerade 10% aller Amerikaner einen solchen haben. Und sie brauchen, nebenbei bemerkt, nicht einmal immer einen, wenn sie für Sondermissionen in die Welt hinausgehen …

Was ich nun sagen möchte, ist, dass der Pass nicht ein rein administratives Dokument ist, sondern auch eine emotionale Seite hat.

Symbole de notre identité, il est l’expression de notre appartenance à une nation et nous procure un sentiment de sécurité à l’étranger. Enfin, fenêtre sur le monde, il témoigne de voyages passés et fait rêver à de futures évasions.

Ce petit livret si important est sans doute le document officiel auquel les citoyens tiennent le plus.

Cet attachement au passeport se fait fortement sentir en Suisse, notamment depuis l’introduction, en début d’année, du nouveau passeport. Celui-ci a en effet reçu un accueil auquel personne ne s’attendait. Les bureaux chargés de sa délivrance ont été pris d’assaut et l’imprimerie a eu parfois du mal à répondre à cette forte demande. Il n’en fallait pas tant pour que les médias, ainsi que différents responsables politiques, se saisissent d’un sujet aussi chargé d’émotions. Un groupe de travail a été spécialement créé pour faire face à la demande en matière de nouveau passeport.

Le passeport est plus qu’un simple petit livret, vous êtes bien placés pour le savoir. Il est très demandé par les citoyens, et c’est normal, mais est aussi convoité par des personnes aux intentions moins nobles. Les passeports sont falsifiés, volés. Rien que l’année dernière, l’administration fédérale des douanes a enregistré près de 2000 cas de falsification de pièces d’identité, et la tendance est à la hausse.

Dans ce contexte, la Suisse déploie d’importants efforts pour faire face aux problèmes de sécurité liés aux pièces d’identité. Aux termes de l’article 252 du Code pénal suisse, « celui qui, dans le dessein d’améliorer sa situation ou celle d’autrui, aura contrefait ou falsifié des pièces de légitimation, des certificats ou des attestations, aura fait usage, pour tromper autrui, d’un écrit de cette nature, ou aura abusé, pour tromper autrui, d’un écrit de cette nature, véritable mais non à lui destiné, sera puni de l’emprisonnement ou de l’amende ». La contrefaçon de certificats n’est donc en aucun cas considérée comme un délit mineur.

Aussi le Corps des gardes-frontières, la police cantonale et la police de ville procèdent-ils à des contrôles vigilants. Les obstacles physiques mis sur la route des falsificateurs de pièces d’identité sont de plus en plus importants : le nouveau passeport suisse satisfait ainsi aux exigences internationales les plus élevées en matière de prévention des contrefaçons. Il s’agissait là, pour les autorités, d’un critère déterminant lorsqu'elles ont procédé à son évaluation.

Un long chemin a été parcouru depuis l’apparition du premier passeport. Jadis, en l'an 450 avant Jésus-Christ, Néhémie, fonctionnaire auprès du roi perse Artaxerxès, demanda à celui-ci l’autorisation de se rendre en Judée. Le roi accepta sa requête et lui remit une lettre à l’intention du « gouverneur de la province située sur l’autre rive du fleuve », le priant d’assurer la sécurité du voyageur.

En 2003, ce sont des centaines de milliers de personnes qui ont demandé, rien qu’en Suisse, un nouveau passeport qui, sécurisé grâce à des technologies de pointe, leur permettra de voyager en toute sécurité aux quatre coins du globe.

Par votre travail, vous avez contribué de manière déterminante à cette évolution: vous êtes les véritables garants de la sécurité des documents officiels partout dans le monde.