Ces chiffres ne tiennent pas compte des 4 milliards de francs de recettes que le Conseil fédéral espérait tirer de la vente des licences UMTS pour la téléphonie mobile. Malgré le report des enchères lundi, la somme figure dans l'arrêté fédéral concernant le budget 2001.
Signal
"Nous n'avons pas voulu éliminer ces recettes, qui permettraient de porter le bénéfice final à 4,023 milliards, de crainte de donner un signal qui pourrait être mal compris concernant la vente de ces licences", a expliqué le président de la commission des Etats Hansheiri Inderkum (PDC/UR) vendredi devant la presse.
Le Conseil fédéral compte mettre ces recettes au service du remboursement de la dette de la Confédération. Même si le montant sera certainement inférieur aux 4 milliards escomptés, il ne devrait pas y avoir de répercussions sur les intérêts de la dette en 2001, d'après M. Inderkum.
Aide humanitaire et tunnels
La commission des finances du Conseil des Etats s'est montrée plus dépensière que celle du National, qui table sur un excédent des recettes de 72 millions. Elle a en particulier refusé de tailler 17 millions dans les crédits pour la coopération au développement.
Pas question non plus de rogner 30 millions dans les crédits pour les routes, estime-t-elle. Ces montants doivent servir avant tout à l'entretien des tunnels, a expliqué Simon Epiney (PDC/VS). Après les différentes corrections, la commission a adopté le budget 2001 par 12 voix sans opposition.
Réduire les dépenses
Il est réjouissant de constater que l'équilibre des comptes sera atteint plus vite que prévu, a commenté M. Inderkum. Mais il est trop tôt pour abaisser la vigilance, car l'endettement et les intérêts de la dette demeurent importants.
La commission a pris connaissance du plan financier 2002-2004. A une courte majorité, elle a adopté une motion demandant la réduction de la quote-part de l'Etat. Les deux Chambres se prononceront lors de la session d'hiver.
Enfin, le deuxième supplément au budget 2000, qui prévoit une rallonge de quelque 255 millions, a passé la rampe sans remaniement. Dans le lot des crédits figurent notamment 920 000 francs pour cofinancer les activités de Carla Del Ponte au Tribunal pénal international de La Haye. Cette somme a indisposé plusieurs commissaires, a reconnu M. Epiney.
sda/ats 17.11.2000