La commission du National a soutenu cette dépense de 109 millions dans le programme d'armement 2004 par 15 voix contre 9 et une abstention, a indiqué devant la presse son président Edi Engelberger (PRD/NW). Elle avait déjà dit oui une première fois, mais le plénum avait pris le contre-pied par 100 voix contre 76.
La situation des finances n'a pas pesé dans la discussion. La commission a d'abord donné une réponse politique à une question politique, a déclaré son président devant la presse. Le président de la commission a ajouté qu'aucun élément nouveau n'est apparu dans la discussion.
Le Conseil national reviendra lundi sur le programme d'armement. S'il confirme son refus d'acheter ces deux avions espagnols de type Casa C-295M, le dossier retournera au Conseil des Etats et pourrait revenir une ultime fois au National, avant une conciliation.
Facture réduite
Une chose est d'ores et déjà certaine: la facture du programme d'armement ne dépassera pas les 518 millions francs, au lieu des 647 millions proposés initialement par le Conseil fédéral. Les deux Chambres ont en effet repoussé l'achat de douze nouveaux chars du génie et de déminage, devisé à 129 millions de francs.
Le reste du programme d'armement n'est quasiment pas contesté. Il comprend l'intégration du système de transfert de données Data Link dans le système FLORAKO de surveillance aérienne (268 millions) et l'achat de deux plateformes de simulation de tir au laser pour des exercices de combat (95 millions). L'armée obtiendra en outre 105 000 casques de protection balistique (35 millions) et 49 containers de ravitaillement en carburant (11 millions).