Im Fokus des zweitägigen Arbeitsbesuchs in Manila (3.-4. Oktober) stand das am 28. April 2016 in Bern unterzeichnete Freihandelsabkommen (FHA) zwischen den EFTA-Staaten und den Philippinen. Das Abkommen mit den Philippinen erlaubt den EFTA-Staaten, ihre Wirtschafts- und Handelsbeziehungen mit diesem Partner zu vertiefen. Die Philippinen weisen ein bedeutendes Wachstumspotenzial auf, das die Schweizer Wirtschaftsakteure dank diesem Abkommen besser werden nutzen können. Im vergangenen Jahr waren die Philippinen der sechstgrösste Handelspartner der Schweiz in Südostasien.
Die Mitglieder des EFTA-Parlamentarierkomitees tauschten sich während dieses Arbeitsbesuchs mit Senatspräsident Aquilino Pimentel III, der Vizepräsidentin des Repräsentantenhauses Gwendolyn F. Garcia, den Senatoren und Kommissionsvorsitzenden Joseph Victor G. Ejercito und Juan Miguel F. Zubiri sowie weiteren Parlamentsmitgliedern über die Frage der bevorstehenden Ratifizierung des FHA aus. Des Weiteren fand auch ein Treffen mit dem philippinischen Handels- und Wirtschaftsminister Ramon Lopez statt. Die Mitglieder der Delegation statteten zudem auch der Asiatischen Entwicklungsbank (ADB) einen Besuch ab und informierten sich über die Ziele der ADB im Bereich der Klimafinanzierung sowie die Resultate der ADB in asiatischen Entwicklungsländern.
In der zweiten Wochenhälfte (5.-7. Oktober) befassten sich die Mitglieder des EFTA-Parlamentarierkomitees mit den 2012 aufgenommenen Verhandlungen zu einem umfassenden Freihandelsabkommen zwischen den EFTA-Staaten und Vietnam. Ziel dieser Gespräche war es zu eruieren, ob und unter welchen Bedingungen die Verhandlungen EFTA-Vietnam zeitnah abgeschlossen werden können. Die Delegation nutzte die Gelegenheit, um sich auf höchster politischer Ebene zugunsten eines mit dem kürzlich zwischen der EU und Vietnam abgeschlossenen FHA vergleichbaren Ambitionsniveaus auszusprechen.
Während des zweitätigen Aufenthalts in Hanoi fanden Arbeitstreffen mit dem Vizepräsident der vietnamesischen Nationalversammlung, Phung Quoc Hien, sowie dem Vorsitzenden der Aussenpolitischen Kommission, Nguyen Van Giau, und dem stv. Vorsitzenden der Wirtschaftskommission, Duong Quoc Anh, statt. Ferner absolvierte die Delegation Höflichkeitsbesuche beim stv. Aussenminister Bui Thanh Son sowie beim stv. Handels- und Industrieminister Tran Quoc Khanh. Weitere Treffen am Central Institute of Economic Management (CIEM) und am regionalen Sitz der International Labour Organization (ILO) rundeten diesen Arbeitsbesuch ab.
Das Projekt eines Freihandelsabkommens mit Vietnam fügt sich in die engen und guten Beziehungen ein, die die Schweiz und Vietnam unterhalten. Vietnam für die Schweiz ein Schwerpunktland der wirtschaftlichen Entwicklungszusammenarbeit. Die Schweiz unterstützt Vietnam in seinen Bemühungen für nachhaltiges und inklusives Wachstum sowie Armutsreduktion. Überdies feiern die Schweiz und Vietnam dieses Jahr 45 Jahre diplomatische Beziehungen.
Nationalrat Thomas Aeschi (SVP/ZG), Vorsitzender der EFTA/EU-Delegation, führte eine Delegation an, die sich aus Ständerätin Karin Keller-Sutter (FDP/SG), Nationalrat Eric Nussbaumer (SP/BL), Nationalrätin Kathy Riklin (CVP/ZH) und Cédric Stucky, Leiter EFTA/EU und bilaterale Beziehungen, zusammensetzt.