Le Palais fédéral va se couvrir d'échafaudages. Pour la première fois depuis son inauguration en 1902, il fera l'objet d'une rénovation complète. «Cette fois quelque chose va bouger» sous la Coupole, a commenté le président du Conseil des Etats Rolf Büttiker (PRD/SO) en présentant le projet jeudi devant la presse à Berne.
Une première phase de travaux intensifs, comprenant le gros oeuvre, débutera en juillet et durera cinq mois. Durant cette période, les ouvriers travailleront six jours par semaine, voire la nuit. Cette opération a été rendue possible grâce à la tenue de la session d'automne à Flims (GR) et au déménagement des journalistes dans le nouveau centre de presse, de l'autre côté de la rue.
Fin novembre, les installations seront provisoirement mises en service pour la session d'hiver. Pendant un an, les travaux se poursuivront avec des phases intensives plus brèves. L'Assemblée fédérale se réunira comme prévu et les tribunes resteront ouvertes au public durant les sessions, mais les commissions et les groupes devront siéger dans divers bâtiments répartis en ville de Berne.
Nouvelle entrée
En décembre 2007, le bâtiment renové sera à nouveau à disposition des usagers. Les parlementaires pourront notamment profiter d'une nouvelle caféteria, avec carte élargie et vue panoramique sur les Alpes. Le public accédera quant à lui dès 2008 au bâtiment par une nouvelle entrée, conforme aux exigences de sécurité et sise sur la terrasse méridionale du Palais.
La rénovation vise en premier lieu à remédier au manque de place. De nouveaux postes de travail seront aménagés pour les députés et des salles de réunion supplémentaires seront créées. Les groupes parlementaires pourront à l'avenir tous siéger dans le bâtiment et disposer d'outils de conférence ainsi que de présentation modernes.
Dans le même temps, il s'agira de redonner au Palais son lustre d'antan par le biais d'un nettoyage méthodique, d'une restauration complète du patrimoine artistique et d'un nouveau système d'éclairage. Toits, coupoles et façades seront rénovés. Idem des installations techniques (chauffage, électricité, toilettes, ascenseurs, escaliers, protection anti-incendie) qui ont fait leur temps.