La Suisse entretient avec la Macédoine d'étroites relations empreintes d'amitié, du fait notamment de la présence sur le territoire helvétique de quelque 60'000 ressortissants macédoniens. En outre, la Macédoine compte au nombre des principaux bénéficiaires des programmes de coopération avec l'Europe de l'Est. L'aide suisse à destination de ce pays s'élève en effet à 15 millions de francs environ par an, destinés à financer des projets dans les secteurs tant politique, économique que social.
S'agissant du Kosovo, la Suisse figure parmi les plus importants pays donateurs. Dans un premier temps, la Suisse est en effet intervenue, dans cette région de l'ex-Yougoslavie, dans le secteur humanitaire. Elle s'est ensuite engagée dans différents programmes destinés d'une part, à favoriser la reconstruction des logements et des infrastructures et, d'autre part, à contribuer au redressement économique de ce pays, au renforcement des institutions étatiques ainsi qu'à la promotion de la société civile. A la fin 2002, l'aide suisse à la reconstruction du Kosovo s'élevait au total à quelque 150 millions d'euros et elle devrait cette année représentait 25 millions de francs suisses. En outre, d'importants liens humains unissent la Suisse au Kosovo puisqu'à la fin de la guerre, 205'000 Kosovars, dont 55'000 réfugiés, résidaient sur le territoire helvétique.
Ce voyage sera également l'occasion pour Monsieur Yves Christen de rendre visite aux troupes de la Swisscoy, qui, conformément à la décision du Parlement, participent jusqu'en 2003 à la Force de maintien de la paix au Kosovo (KFOR). Les 220 volontaires (nombre maximal autorisé) ont essentiellement pour mission d'apporter un soutien logistique au contingent autrichien AUCON et sont engagés dans le secteur de la brigade multinationale sud-ouest sous la responsabilité de la Bundeswehr et de l'armée italienne. Parallèlement, la section d'infanterie mécanisée, équipée de cinq chars de grenadiers à roues du type Piranha, assume des tâches de sûreté telles que la surveillance de camps, l'organisation de patrouilles, la présence aux postes de contrôle et la protection de convois. En outre, la SWISSCOY met à la disposition de la KFOR un hélicoptère de type Super Puma des Forces aériennes suisses pour des transports.
Berne, le 13.02.2003 Services du Parlement