En début d’année, la Commission de politique extérieure du Conseil national (CPE-N) avait décidé qu’une délégation se rendrait au Royaume-Uni et en Irlande afin d’y effectuer le voyage d’information annuel de la commission. Du point de vue tant économique que politique, la Grande-Bretagne est en effet un membre clé de l’Union européenne, et ses intérêts, tout comme les défis qu’elle doit actuellement relever au niveau de la politique financière, rejoignent ceux de la Suisse. La poursuite du voyage en Irlande devait en outre permettre à la délégation de mesurer sur place toute l’étendue des effets de la crise économique et financière qui a frappé cette nation de plein fouet. Enfin, il s’agissait, par cette visite parlementaire officielle, de réaffirmer l’importance des relations bilatérales qui unissent la Suisse à la Grande-Bretagne ainsi qu’à l’Irlande, et de renforcer ces liens.
Au centre du séjour de la délégation à Londres figurait un entretien avec des membres de la Commission de politique extérieure et de la Commission de contrôle des affaires européennes (European Scrutiny Committee) de la Chambre des communes. Les discussions ont principalement porté sur les récents développements dans les pays arabes et sur l’engagement du Royaume-Uni en Libye et en Afghanistan. La délégation de la CPE-N a notamment exposé, à cette occasion, les mesures que la Suisse avait prises pour bloquer et restituer les avoirs de potentats, ou pour se prémunir contre le dépôt de ce genre de fonds. Les parlementaires des deux pays ont par ailleurs abordé des questions de politique européenne ainsi que des points concernant la politique financière et fiscale internationale. La délégation suisse a souligné, à cet égard, l’importance d’instaurer des normes internationales permettant de garantir la stabilité des marchés financiers. Elle a en outre rencontré des représentants de la place financière londonienne de même que d’entreprises suisses qui y exercent leur activité. Enfin, les membres de la délégation se sont informés de l’avancement des préparatifs en vue des Jeux olympiques d’été 2012 à Londres et des travaux relatifs à la mise en place de la «House of Switzerland», grâce à laquelle la Suisse assurera sa présence lors de cet événement.
A Dublin, la délégation a rendu une visite de courtoisie au président de la Chambre basse. Elle s’est également entretenue avec plusieurs députés irlandais au sujet de questions relevant de la politique étrangère et de la politique européenne; le rôle des Etats neutres en matière de politique de paix et la conception que ces derniers en ont, ainsi que le rôle de l’Irlande au sein de l’Union européenne, ont également été abordés. Au cours d’entretiens avec des représentants d’organisations patronales et syndicales, des personnalités du monde universitaire et des hommes d’affaire, la délégation s’est par ailleurs renseignée sur les causes, les conséquences et les enseignements tirés de la crise financière et immobilière qui a frappé l’Irlande. Enfin, les parlementaires suisses ont profité de leur séjour en Grande-Bretagne et en Irlande pour s’informer de l’évolution du processus de paix en Irlande du Nord.
Emmenée par Christa Markwalder (PLR, BE), présidente de la commission, la délégation de la CPE-N était composée des conseillers nationaux Elisabeth Schneider Schneiter (PDC/BL), Hildegard Fässler (PS/SG), Andreas Aebi (UDC/BE), Roland Büchel (UDC/SG), Hans-Jürg Fehr (PS/SH), Josef Lang (Verts/ZG) et Jürg Stahl (UDC/ZH).
Berne, le 24 mai 2011 Services du Parlement