La Côte d’Ivoire est un acteur économique majeur en Afrique de l’Ouest et la Suisse est le troisième principal investisseur étranger dans ce pays après la France et le Royaume-Uni. C’est la raison pour laquelle, lorsqu’elle a établi le programme de son voyage en Côte d’Ivoire, la délégation de la Commission de politique extérieure du Conseil des Etats (CPE-E) a mis un accent particulier sur la politique économique extérieure. En sa qualité de membre de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la Côte d’Ivoire fait partie du marché et de l’union économique constitués dans la région. A Abidjan, la délégation a rencontré des représentants de la CEDEAO, qui l’ont renseignée sur les mesures visant à garantir la stabilité et le développement économique durable des Etats membres, ainsi que sur l’état d’avancement des travaux en vue de la réalisation de l’union monétaire. Elle s’est notamment intéressée à la mise en œuvre de l’accord de partenariat économique entre les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (pays ACP) d’une part, et l’Union européenne (UE) d’autre part. La délégation a aussi eu un échange avec des représentants de l’UE au sujet des préparatifs du cinquième sommet entre l’Union africaine et l’UE, qui se tiendra à Abidjan fin novembre dans le but de renforcer les relations économiques et politiques entre les deux continents.
La Côte d’Ivoire est également le premier producteur mondial de cacao. Le secteur de la culture du cacao, qui joue un rôle essentiel pour l’économie du pays, doit faire face à des défis majeurs sur les plans social et écologique. Dans ce contexte, la délégation a voulu mieux comprendre et découvrir sur place les différentes étapes de cette filière. Elle a visité la plantation d’une coopérative de petits exploitants, une usine du producteur Barry Callebaut et le centre de recherche de Nestlé à Zambakro. Les parlementaires se sont notamment intéressés à l’engagement des entreprises suisses en faveur d’une production durable du cacao et aux efforts entrepris afin de lutter contre le travail des enfants.
Par ailleurs, cette visite en Côte d’Ivoire – une première pour une délégation des Commissions de politique extérieure – a permis de renforcer les relations amicales entre l’Etat africain et la Suisse. A cette fin, la délégation a rencontré à Abidjan le vice-président de l’Assemblée nationale ivoirienne, des représentants de la Commission des relations extérieures et des membres du groupe parlementaire d’opposition «Vox populi». Elle a également rendu une visite de courtoisie au ministre de l’intégration africaine et des Ivoiriens de l’extérieur, M. Ally Coulibaly. Ces entretiens bilatéraux ont en particulier porté sur le développement socio-économique de la Côte d’Ivoire, la coopération entre les deux pays dans le domaine migratoire et l’accord qui les lie en matière de transport aérien. Enfin, la délégation a profité de sa présence à Abidjan pour rencontrer des membres de la communauté des Suisses de l’étranger ainsi que plusieurs représentants d’entreprises suisses implantées sur place, et pour visiter le Centre suisse de recherches scientifiques en Côte d’Ivoire.
Tous les ans, chacune des CPE envoie une délégation à l’étranger pour un voyage d’information. Emmenée par Christian Levrat (PS, FR), président de la CPE-E, la délégation était aussi composée de Filippo Lombardi (PDC, TI), vice-président de la commission, ainsi que des conseillers aux Etats Damian Müller (PLR, LU), Hannes Germann (UDC, SH), Didier Berberat (PS, NE) et Jean-René Fournier (PDC, VS).