Deux crédits-cadres relatifs au financement de l’aide publique au développement pour ces prochaines années sont actuellement pendants devant le Parlement. C’est ce qui a incité la Commission de politique extérieure du Conseil des Etats (CPE-E) à organiser pour la première fois son voyage annuel d’information dans un pays d’Afrique. Le choix de la commission s’est porté sur le Mali car, outre le fait qu’il s’agit d’un pays prioritaire de la coopération suisse au développement, c’est aussi l’un des pays les plus pauvres au monde.
La délégation s’est d’abord rendue dans la capitale malienne, Bamako, pour y rencontrer la commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale du Mali ainsi que des membres de l’intergroupe parlementaire Mali-Suisse. Elle s’est ensuite entretenue avec le président de l’Assemblée nationale du Mali et avec le ministre malien des affaires étrangères. Les discussions ont principalement porté sur les relations bilatérales entre les deux pays et sur la coopération suisse au développement au Mali, qui a fêté ses trente ans l’année dernière. Il a également été question de la politique de décentralisation que le Mali mène pour développer le pays. La délégation a par ailleurs rencontré des représentants des principaux pays donateurs au Mali ainsi que des représentants de la Banque mondiale. Enfin, elle a visité l’« Ecole de Maintien de la Paix », un centre cofinancé par la Suisse et destiné à renforcer les capacités des Etats africains en matière de maintien de la paix.
La deuxième partie du voyage s’est déroulée dans la région de Sikasso, où la délégation a effectué plusieurs visites de terrain afin de se faire une idée concrète de l’aide accordée par la Suisse. Elle a pu découvrir différents programmes cofinancés par l’aide publique suisse et dirigés conjointement avec les ONG suisses Helvetas, Swisscontact et Intercooperation dans les domaines suivants : santé, formation, promotion de l’économie locale, agriculture, approvisionnement en eau et promotion de la condition de la femme. Ces projets sont gérés sur place par les autorités et la population locales, conformément aux principes de la Suisse en matière de coopération au développement.
La délégation s’est rendue dans des sites aussi variés que des écoles, des centres de soins, des ateliers de formation professionnelle, de petites entreprises privées ou encore des champs de coton biologique exploités par de petits agriculteurs. Elle a même visité une installation de collecte et de traitement du lait et s’est vu présenter des systèmes d’irrigation et d’évacuation des eaux. Autant de visites lui ont permis d’avoir des échanges de vues intéressants avec les responsables et les bénéficiaires de ces projets.
La délégation a également rencontré le président et les membres de l’Assemblée Régionale de Sikasso ainsi que les maires des communes concernées ; en outre, elle a été accueillie par le gouverneur de la région.
Grâce au programme riche et varié préparé à son intention, la délégation a pu se faire une idée des réalités politiques, sociales et économiques du pays, ainsi que se renseigner sur les activités que la coopération suisse au développement mène sur place. Très impressionnés par les projets qui leur ont été présentés, les membres se sont montrés convaincus de la nécessité et de l’efficacité de l’action conduite par notre pays. Celle-ci, par sa dimension participative et sa proximité avec la population, jouit d’une excellente réputation auprès des autorités et de la population locales, comme la délégation a eu le plaisir de le constater.
La délégation de la CPE-E soutient donc les principes appliqués par la Suisse au Mali en matière de coopération au développement, soit l’intervention à l’échelon local et le soutien au gouvernement dans sa politique de décentralisation. Elle estime qu’il ne s’agit pas d’agir en donneurs de leçons mais d’offrir à la population locale un soutien fondé sur les expériences de la Suisse. La délégation exprime toute sa reconnaissance aux expatriés et à leurs partenaires locaux pour leur compétence, leur professionnalisme et leur motivation sans faille dans leur engagement pour l’aide suisse au développement au Mali.
La délégation était conduite par le président de la CPE-E, Dick Marty (PRD/TI), et était composée de Simonetta Sommaruga (PS/BE), Anne Seydoux-Christe (PDC/JU), Eugen David (PDC/SG), Theo Maissen (PDC/GR) et Maximilian Reimann (UDC/AG). En outre, elle était accompagnée de la directrice de la coopération suisse au développement au Mali, Mme Geneviève Federspiel, ainsi que de l’ambassadeur de Suisse pour le Mali en poste à Dakar, M. Jean-François Paroz.
Berne, le 21 novembre 2008 Services du Parlement