Du 4 au 8 novembre 2024, Eva Herzog, présidente du Conseil des États, s’est rendue avec une délégation parlementaire suisse en Corée du Sud. Cette visite s’inscrit dans le sillage du 60e anniversaire des relations bilatérales entre la Suisse et la Corée du Sud, célébré en 2023. Les élections législatives coréennes ayant eu lieu en avril 2024, la délégation suisse a pu établir lors de cette visite un premier contact avec des parlementaires coréens nouvellement élus, alors que le nouveau groupe d’amitié entre les deux pays n’a pas encore été constitué.
Les rencontres officielles ont témoigné de la solidité des relations bilatérales et de la volonté commune d’approfondir les échanges, notamment dans les domaines du commerce, de l’innovation et de la recherche scientifique. Les entretiens avec Lee Hack-young, président ad intérim de l’Assemblée nationale sud-coréenne, et Oh Se-hoon, maire de Séoul, ont permis de mettre en lumière les points communs entre les deux pays, et la volonté des deux États de partager leur expertise dans des domaines de pointe, mais aussi sur des problématiques plus larges comme la santé, le vieillissement de la population, le système d’assurances sociales et l’urbanisme.
Sur le plan économique, les discussions ont mis en évidence le dynamisme du marché sud-coréen, qui offre de vastes opportunités aux entreprises suisses dans des secteurs clés tels que la biotechnologie et les hautes technologies. La modernisation de l’accord de libre-échange entre l’AELE et la Corée du Sud a également été perçue comme une priorité en vue d’adapter les relations économiques aux défis actuels.
En matière de recherche et d’innovation, la visite de la délégation de l’Ewha Womans University à Séoul et les échanges avec des représentants des milieux universitaires ont illustré le fort potentiel scientifique de la Corée du Sud et l’intérêt pour la Suisse à renforcer les collaborations, notamment dans des secteurs émergents comme les sciences quantiques et la transformation numérique.
Le déplacement de la délégation parlementaire à Panmunjeom, sur la ligne de démarcation entre les deux Corées, et les échanges sur place avec les représentants suisses de la Commission de supervision des nations neutres en Corée (NNSC) ont constitué un moment clé de cette visite. La délégation a ainsi pu comprendre le rôle fondamental que joue la Suisse, depuis 1953, en tant que nation neutre au sein du dispositif chargé de garantir le respect de l’armistice entre les deux Corées, en vue d’assurer le maintien de la stabilité sur la péninsule.
En marge des rencontres officielles, Eva Herzog a participé à une table ronde sur le rôle des femmes dans les domaines de la paix et du climat, en collaboration avec ONU Femmes. Elle a aussi visité l’exposition « Digital Dilemmas – Civilians at Heart », coorganisée par l’Ambassade de Suisse à Séoul et le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à l’occasion du 75e anniversaire des Conventions de Genève – une exposition qui illustre les défis de la numérisation pour la protection des civils dans les conflits. Parallèlement, la présidente du Conseil des États a pu s’entretenir avec l’ancien secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon. À cette occasion, elle a salué le rôle de ce dernier en faveur des femmes durant son mandat à l’ONU.
Cette visite a souligné la volonté mutuelle de renforcer les partenariats stratégiques entre la Suisse et la Corée du Sud, tout en réaffirmant l’importance de l’engagement de la Suisse pour la paix et la sécurité sur la péninsule coréenne.
La présidente du Conseil des États Eva Herzog était accompagnée par le vice-président du Conseil des États, Andrea Caroni (PLR, AR), et le conseiller aux États Erich Ettlin (Le Centre, OW).