L'elezione dei membri del Consiglio degli Stati è disciplinata dal diritto cantonale. Nella maggior parte dei Cantoni, tale elezione si svolge in concomitanza con quella del Consiglio nazionale. Nel Cantone di Zugo e nel Cantone dei Grigioni essa ha invece luogo nell'anno precedente l'elezione per il rinnovo integrale della Camera bassa, mentre nel Cantone di Obvaldo il consigliere agli Stati è eletto dalla Landsgemeinde un anno e mezzo prima l’elezione del Consiglio nazionale (fino al 1999). Infine, nel Cantone di Appenzello Interno il consigliere agli Stati è eletto dalla Landsgemeinde nel mese di aprile che precede il rinnovo integrale del Consiglio nazionale. Anche i membri del Consiglio degli Stati sono eletti per quattro anni e possono essere rieletti.