Monsieur le Président du Conseil des Etats,
Monsieur le Conseiller fédéral,
Monsieur le Président du Grand Conseil,
Mesdames et Messieurs les Conseillers d’Etats,
Monseigneur,
Messieurs les Militaires,
Mesdames et Messieurs,

Je viens ici apporter les sincères félicitations de tous ses collègues du Conseil des Etats à notre nouveau président fribourgeois brillamment élu par 43 voix sur 44 bulletins rentrés.

Cet événement – l’élection d'un fribourgeois à la présidence des Etats -  s'est déjà produit plusieurs fois. Il a bien sûr fallu attendre que les cicatrices du Sonderbund se referment pour que l'écrasante majorité radicale de l'époque accepte d'élire un conservateur. Le premier fut Henri Schaller, il y a 109 ans, suivi de Georges Python, Emile Savoy, Bernard Weck, Joseph Piller, Paul Torche, Pierre Dreyer et, enfin, de mon camarade et ami Otto Piller un siècle exactement après Henri Schaller.

Qu'est-ce qu' un Grison, élu aux Etats par le peuple de la ville et du canton de Bâle, conseiller sans connaissances profondes du pays Fribourgeois... qu'est-ce qu'un tel homme peut dire dans ce moment extraordinaire à une audience en grande partie fribourgeoise ?  Vous comprendrez que j'ai eu besoin d'un informateur informé, c'est-à-dire d'une personne avec d'une part assez d’humour caustique pour rendre mon discours amusant et de l'autre part assez d'amour pour les Fribourgeois (et Anton Cottier en particulier) pour ne pas le rendre trop méchant.... Je l'ai trouvé dans la personne d'un connaisseur des coutumes fribourgeoises, qui s'est installé au plus haut niveau des services du Parlement. Alors, cher Anton: ne tire pas sur moi, si ce que je dirai te déplaît, mais vise le vrai coupable ! - c'est " clair " ?  

Ce qui frappe l'observateur extracantonal, c'est le côté dynastique de la politique fribourgeoise. Il y a deux sortes de dynasties. Les verticales et les horizontales. Les verticales font succéder le fils au père. Exemple José Python, conseiller d'Etat, fils de Georges Python, conseiller d'Etat ou Claude Masset, lointain successeur de son père au Conseil communal de Fribourg. Avec son frère Marius - un pilote d'avion atteri sur un siège de conseiller d'Etat - Anton Cottier appartient aux dynasties horizontales tout comme les frères Joseph et Nicolas Deiss. Il y a aussi les Bourgknecht et les Piller, les Dreyer, les Ayer et même les Corminboeuf et à un niveau plus modeste pour le moment les Steiert. Les combinaisons familiales sont illimitées. 

Deshalb, lieber Toni Cottier, hat Dein Name alle Chance auf eine gewisse Beständigkeit, nicht nur an der Spitze von Procinéma, aber auch in der Politik. Eines deiner drei Kinder kann Dir beim Aufbau einer vertikalen Dynastie helfen,  aus dem Trio Christine, Pierre-Antoine oder Frank-Olivier wird sicher die eine oder der andere Préfet, Regierungsrätin oder Abgeordneter werden. Was deinen Vornamen betrifft, brauchst Du Dir auch keine Sorgen zu machen : der britische Premierminister und eine Joghurtmarke sorgen für dessen Perennität, wenn schon nicht für die Bonität!

(Donc cher Toni Cottier, ton nom a toutes les chances de subsister – pas seulement à la tête de Procinema – mais aussi en politique et l’un de tes trois enfants pourra contribuer à établir une dynastie verticale. Soyons en sûr, Christine, Pierre-Antoine ou Frank-Olivier, l'un sera certainement préfet, conseiller d’Etat ou député. Quant à ton prénom, le premier ministre britannique et une marque de yoghourt se chargent de sa pérennité, sinon de sa qualité).

Im Bundesparlament gehört Anton Cottier zur raren Spezies der perfekt Zweisprachigen, so perfekt, dass man sich fragt, ob er dank Anwendung einer frühen Form der Unterwassergeburt in der Mitte der Sarine geboren worden sein könnte! Heisst der andere Freiburger Ständerat Otto Piller, gibt sich Anton Cottier frankophon,  wird er aber von Pierre Aeby oder Jean-Claude Cornu begleitet, kommt er als Deutschweizer daher. Meine Nachforschungen erklären das Phänomen : Anton Cottier stammt aus Bellegarde, zu Deutsch Jaun, diesem hübschen Dorf im Greyerzerland, wo man in einem frankophonen Distrikt Deutsch spricht!

(Au Parlement fédéral, Anton Cottier appartient à cette rare catégorie des bilingues tellement parfaits que l’on se demande s’ils sont nés par immersion au milieu de la Sarine. Quant l’autre Fribourgeois s’appelle Otto Piller, il peut jouer au francophone et passer à l’allemand quand il est accompagné de Pierre Aeby ou de Jean-Claude Cornu. Mes recherches éclairent ce phénomène, Anton Cottier vient de Bellegarde, en allemand Jaun, ce magnifique village de la Gruyère où l’on parle allemand dans un district francophone). 

Er liebt auch das Wallis, und besonders Morgins, von wo er - fast wie ein Tourismusdirektor - der Nationalrätin Cécile Bühlmann Postkarten schickt. Die Freiburger Polizei, deren Tüchtigkeit ja nicht mehr bewiesen werden muss, hat mir den Text einer dieser Karten verraten. " Die Dents du Midi im West-Zipfel des Wallis sind noch unversehrte Heimat. Auch Sie würden daran Gefallen finden, ebenso wie an den nordischen Fjorden ". Ich gehe über den Rest hinweg, denn die Geschichte sagt nicht, wieviele Gipfel der Dents du Midi Cécile Bühlmann in Gesellschaft von Anton Cottier bezwungen hat.

(Il aime aussi le Valais et notamment Morgins d’où, presque transformé en directeur de l’Office du tourisme, il envoie des cartes postales à la conseillère nationale Cécile Bühlmann. La police fribourgeoise, dont l’efficacité n’est plus à démontrer, m’a communiqué le texte de l’une d’entre elles : « Die Dents du Midi am West-Zipfel des Wallis sind noch unversehrte Heimat. Auch Sie würden daran Gefallen winden, ebenso wie an den nordischen Fjorden ». Je passe sur le reste car l’histoire ne dit pas combien de cimes des dents de Midi Cécile Bühlmann a gravi en compagnie d’Anton Cottier).

Anton Cottier und ich hatten das Vergnügen, im Ständerat die Stimmen zählen zu dürfen, jeder in seiner Hälfte des Saales, aber auch in der Vereinigten Bundesversammlung . Dort, lieber Anton, begegneten wir jeweils Deinem Freund, dem Jäger Hubert Lauper. Er war auch Dein Mitschüler im Collège Saint-Michel, diesem ausgezeichneten Institut zur Erlernung dialektischer Subtilitäten. Dank meinem Informanten und der grossen Liebe der Stadt Freiburg zur Transparenz kann ich heute aufdecken, dass Anton Cottier in der " classe de philosophie latin-grec " von 1961/62 den Notendurchschnitt 4,96 erhielt gegenüber bloss 4,66 für Hubert Lauper. Da zeigt sich eben schon im jugendlichen Alter der ganze Unterschied zwischen einem künftigen Stände- und einem künftigen Nationalrat !

Soweit so gut. Es gibt aber auch weitere, überraschendere Entdeckungen zu machen im Notenbuch von Saint-Michel, z.B. die blosse Fünfeinhalb von Joseph Deiss im Staatsbürgerlichen Unterricht ! Für mich als Ständerat hat die zur Vollkommenheit fehlende halbe Note in diesem speziellen Fach etwas zutiefst Beunnruhigendes. Allerdings hat Joseph Deiss ja noch Zeit, uns seine Perfektion zu beweisen. Die UNO-Abstimmung steht vor der Tür, Joseph !

(Anton Cottier et moi avons eu le plaisir d’être scrutateurs au Conseil des Etats, chacun comptant les votes dans la moitié de la salle mais aussi scrutateurs de l’Assemblée fédérale (chambres réunies) où nous rencontrons votre ami le chasseur Hubert Lauper. Ce fut votre condisciple au collège Saint-Michel, excellent établissement pour maîtriser toutes les subtilités dialectiques. Selon mes informateurs et la volonté de transparence dans cette ville, je suis en mesure de révéler que dans la classe de philosophie latin-grec en 1961/62, Anton Cottier avait une moyenne de 4,96 contre seulement 4,66 pour Hubert Lauper. Cela fait, permettez-moi de la dire, toute la différence perceptible dès la prime jeunesse entre un futur conseiller aux Etats et un futur conseiller national ! Pourtant, la chose la plus troublante découverte dans ces palmarès de Saint-Michel, c’est la note 5 et demi pour l’instruction civique chez Joseph Deiss. Ce demi-point manquant a quelque chose de très dérangeant pour le conseiller aux Etats que je suis. Mais Joseph Deiss a encore le temps de nous démontrer qu’il peut atteindre la perfection. Le vote sur l’ONU n’est pas loin !)

Avant d'être élu conseiller aux Etats, Anton Cottier fut conseiller communal en ville de Fribourg, chargé de la police locale. Le juriste qu'il est s'attela à la révision des règlements communaux. Ainsi, il prépara la nouvelle version du règlement sur la prostitution tout en ayant soin de préciser au magazine FACTS  à l'intention des âmes sensibles:  " Ich bin nicht der Vertreter des Papstes. Wir kommentieren nicht jede Aussage des Vatikans. ". Donc pas de crainte à avoir à tirer pleinement profit des dispositions de l'aggiornamento du règlement coquin.

Les activités politiques et professionnelles nombreuses n'empêchent pas Anton Cottier d'avoir du goût pour les arts. Il considère que les sculptures de Niki de Saint-Phalle sont l'expression de la joie de vivre. Voilà un point commun entre un Bâlois et un Fribourgeois. Selon ses propres déclarations, il aime aussi la chanteuse Marie-Paule Belle, la directrice de la station de recherches en production animale Danielle Gagnaux, la conseillère nationale Rosemarie Dormann, - une autre Lucernoise après Cécile - , la journaliste de la TV Jana Caniga, la conseillère d'Etat de Bâle-Campagne Elsbeth Schneider et l'athlète Marie-Luce Romanens. Mais nul motif d'être inquiet, Madame Cottier. Tout cela en tout bien, tout honneur !

Meine Damen und Herren,

Während 10 Jahren hatte ich das Privileg, mit Anton Cottier zusammen Ständerat zu sein. Wir haben seine Ernsthaftigkeit, sein Engagement, seinen ausgeprägten Sinn für soziale Belange und die Breite seiner juristischen Kompetenz kennengelernt. Er hat in dieser Zeit seiner Partei unschätzbare Dienste als Präsident erwiesen und dabei mit einer dreijährigen Amtsdauer - in der Sprache meiner Partei - eher das kleine Modell " Ursula" als das grosse Modell " Helmut " gewählt. Dank den mit diesem Präsidentenamt verbundenen internationalen Kontakten hat er allerdings ein anderes Modell " Helmut " dennoch übernommen : seine Europäische Überzeugungen wurden durch die Freundschaft mit dem Kanzler Kohl zweifellos gestärkt. 

(Pendant dix ans, j’ai eu le privilège de siéger avec Anton Cottier. Nous avons remarqué son sérieux, son engagement, son sens social prononcé, l’étendue de ses compétences juridiques. Il a rendu à son parti le grand service de le présider au niveau national. Pour la durée des fonctions, il a pris plutôt le petit modèle Ursula (Koch) que le grand modèle Helmut (Hubacher) en restant trois ans à sa tête. Grâce aux contacts internationaux liés à la présidence du PDC suisse, il a choisi un autre modèle « Helmut » et gagné l’amitié du chancelier Kohl et ses convictions européennes en sont certainement sorties renforcées).

Mesdames et Messieurs,

Anton Cottier fera un excellent président, le 179e de la chambre des cantons qui est par excellence la chambre de réflexion de notre Parlement. Et si les séances sont vraiment trop trop longues et ennuyeuses, un bon film, en compagnie de Ruth Dreifuss et de Carlo Schmid constituera un agréable divertissement car, cher Président, le vice-président est à ta pleine disposition pour diriger les travaux pendant que tu es au cinéma. Nous nous sommes tous aperçus pendant la session à Lugano, - et mes collègues savent à quoi je fais allusion - que c'était Anton Cottier qui a fondé le festival de Lugano !

Félicitations et bonne année présidentielle, cher Anton Cottier.