Madame la présidente du Conseil national,
Messieurs les Conseillers fédéraux ,
Mesdames et messieurs les Présidents,
Madame la Chancelière,
chers invités,

C'est pour moi un plaisir de vous adresser la parole. L'année 2002 a été marquée par un événement qui à coup sûr figurera dans les livres d'histoire. Je veux parler de la décision d'adhérer à l'ONU sur laquelle je crois tout a été dit. L'absence de fossé linguistique a été pour moi un fait très réjouissant. L'événement à venir est bien entendu l'Expo.02 qui ouvrira ses portes le 15 mai.

Je ne veux pas revenir sur l'aspect financier qui a été pour tous un sujet d'irritation et sur toutes les turbulences vécues par ce projet. Nous sommes maintenant à deux mois de l'ouverture et je veux exprimer l'espoir que cette manifestation connaisse un grand succès.

Nous nous souvenons tous de l'Expo 64 qui s'était tenue sous la devise "croire et créer". Les plus anciens d'entre ont encore en mémoire la Landi de Zurich réunie sous le thème "un peuple s'affirme". De nombreuses images subsistent dans l'esprit de ceux et de celles qui les ont visitées. Chacune d'elles s'inscrit dans la mémoire dans la mesure où elle a séduit, intéressé et pourquoi pas dérangé. Les architectes, ingénieurs, décorateurs, paysagistes ont travaillé au coulage du miroir dans lequel tout un peuple allait s'observer et s'analyser.

Même si l'Expo.02 n'entend pas être un étalage de performances comme les précédentes, elle ne sera pas seulement un spectacle ou une fête magnifique. Elle doit être l'occasion donnée à un peuple de s'affirmer comme nation par le témoignage de sa cohésion et de sa vitalité et de son énergie. Ce qui se prépare du côté de Neuchâtel, d'Yverdon, de Morat et de Bienne est une œuvre surprenante par son ampleur et sa qualité. Ainsi le mandat donné par le Conseil fédéral selon lequel l'Expo doit manifester sa confiance en l'avenir au seuil du nouveau siècle sera pleinement réalisé.

Les avancées technologiques, les percées scientifiques et l'évolution économique de la dernière décennie réclament une réflexion sur la situation de la société. Je suis sûr que l'Expo.02 soulèvera les bonnes questions, et instaurera le nécessaire dialogue entre la culture, la science et la politique.

Pour éveiller l'intérêt, Expo.02 doit être d'actualité, c'est-à-dire réussir à intégrer les besoins, les souhaits et les humeurs de notre époque. C'est donc une expérience sociale et esthétique doublée d'une fête pour tout le pays que nous allons vivre dans une région attirante qui va s'enrichir pour quelques mois d'une valeur artistique certaine.

Pouvoir et liberté, instant et éternité, nature et artifice, moi et l'univers: voilà les thèmes auxquels se réfèrent les quatre arteplages de l'Expo. Il y a là de quoi solliciter tout à la fois nos sens, notre sensibilité, nos émotions et notre intelligences. L'optimisme qui m'habite me conduit à souhaiter plein succès à l'Expo.02, la 6e exposition nationale suisse, qui se tiendra dans la région des Trois-Lacs.