Questo genere di manifestazioni riveste interesse "per la politica estera elvetica sotto il profilo politico, economico, scientifico e culturale", ha sottolineato Fathi Derder (PLR/VD) a nome della commissione preparatoria. "Si tratta della prima esposizione universale in un Paese arabo", ha aggiunto il consigliere federale Didier Burkhalter.
Vista la situazione delle finanze federali, l'esecutivo ha tuttavia deciso di destinare all'esposizione universale un budget complessivo di "soli" 12,75 milioni di franchi, rispetto ai 24 milioni concessi per l'Expo 2015 a Milano. Inoltre, la parte coperta dagli sponsor, che per Milano era di pressapoco un terzo, viene portata ad almeno il 50% (7,5 milioni di franchi).
Oggi in aula taluni oratori dell'UDC hanno comunque emesso dei dubbi sul finanziamento dell'operazione nonché sulla necessità di partecipare a questo tipo di avvenimenti. Sul fronte opposto, ad alcuni rappresentanti della sinistra non è piaciuto il fatto di organizzare l'esposizione in un Paese in cui i diritti umani e le libertà individuali sono minacciati.
L'esposizione nella città degli Emirati Arabi Uniti (EAU) si terrà dal 20 ottobre 2020 al 10 aprile 2021. Con il titolo "Unire le menti, creare il futuro" si tratteranno questioni legate alla mobilità, alle opportunità e alla sostenibilità. Gli organizzatori si aspettano 25 milioni di visitatori - il 30% dei quali provenienti presumibilmente dagli EAU, il 70% dall'estero - e 182 Paesi partecipanti.
Il Consiglio federale si è pronunciato a favore della partecipazione in considerazione dell'importanza economica e politica del Paese ospitante e del peso geopolitico della regione del Golfo. Numerose imprese svizzere hanno scelto Dubai come sede per i loro servizi alla clientela regionale e internazionale.
Gli Emirati Arabi Uniti sono il principale partner commerciale della Svizzera nella regione del Golfo, regione in cui, nel 2015, le esportazioni elvetiche hanno superato i 5 miliardi di franchi. Con un volume di affari di circa 8,8 miliardi di franchi, nel 2015 gli EAU sono stati il 15esimo partner commerciale della Confederazione.