Présidée par M. Peter Briner (président de la commission), une délégation de la Commission de politique extérieure du Conseil des États (CPE-E) s'est rendue à Singapour pour une visite de quatre jours (du 8 au 12 novembre). L'objectif de la visite était de nouer des contacts au niveau parlementaire et de mieux cerner la situation financière, économique, politique et sociale de ce pays. À cet effet, la délégation a rencontré des députés, des représentants du gouvernement, des banques et de l'économie, ainsi que des membres de la communauté suisse.
La délégation s'est entretenue avec le président et avec des représentants de la commission de la défense et des affaires étrangères, abordant notamment le système de parti quasi-unique que connaît Singapour ainsi que le fonctionnement de son parlement. Elle s'est montrée très intéressée par un système d'une stabilité remarquable malgré le caractère multiculturel de la société singapourienne.
Au cours d'un entretien avec le secrétaire d'État au ministère des affaires étrangères, M. Raymond Lim, la délégation a également discuté de l'ASEAN (Association des nations du sud-est asiatique) et des relations économiques qu'entretient Singapour avec ses voisins. Les discussions ont notamment porté sur la situation particulière de Taiwan des points de vue tant économique que politique, dans le contexte de la politique « d'une seule Chine » suivie par Singapour.
La délégation a encore rencontré des représentants de l'Association suisse des banquiers et de l'agence de développement économique (Economic Development Board), abordant en particulier les relations économiques entre la Suisse et Singapour et les particularités de la place financière locale. La délégation a été étonnée d'apprendre que, à Singapour, les transactions bancaires sont totalement exonérées d'impôt. Elle s'est par ailleurs entretenue avec plusieurs représentants de la Swiss Business Association des atouts de la place économique singapourienne, dont un encadrement législatif et réglementaire simple et efficace.
La délégation a également rencontré des représentants du ministère pour le développement, la jeunesse et le sport afin de discuter de la problématique de l'intégration et de la coexistence des différentes religions et ethnies.
Par ailleurs, la délégation s'est entretenue de l'éducation et de la recherche avec le ministre de l'éducation de Singapour d'une part, plusieurs chercheurs suisses travaillant sur place d'autre part. Elle a également visité la Swiss House for Education, Research and Innovation et l'École suisse.
Elle a aussi évoqué avec le secrétaire d'État Ho Peng Kee différents points touchant la sécurité, dont les efforts entrepris dans le sud-est asiatique au titre de la lutte contre le terrorisme.
D'une façon générale, la délégation a constaté au cours de ces différents entretiens que si la vitalité économique de Singapour a apporté au pays une prospérité incontestable, elle n'en repose pas moins sur un système politique lui-même fondé sur une conception de la légalité et de la démocratie qui s'écarte de celle qui prévaut communément en Suisse.
Outre M. Peter Briner (PRD/SH; président CPE-E), la délégation se composait de Mmes Trix Heberlein (PRD/ZH) et Simonetta Sommaruga (PS/BE), et de MM. Philipp Stähelin (PDC/TG; vice-président CPE-E), Hannes Germann (UDC/SH) et Maximilian Reimann (UDC/AG).
Berne, 12.11.2004 Services du Parlement