Ce voyage avait pour objet de renforcer les relations bilatérales au niveau parlementaire entre la Suisse et le Chili. Depuis la visite des deux présidents des conseils Claude Frey et Niklaus Küchler en 1995, aucune délégation parlementaire suisse ne s'était rendue au Chili. La dernière visite d'un conseiller fédéral, M. Pascal Couchepin en l'occurrence, remonte à l'an 2000.
Une délégation de la CPE-E - conduite par le président de la commission, M. Philipp Stähelin (PDC/TG) - a séjourné à Santiago du Chili du 10 au 14 juillet 2006. Elle était composée en outre des conseillers aux Etats suivants : Françoise Saudan (PRD/GE), Dick Marty (PRD/TI), Peter Briner (PRD/SH), Hannes Germann (UDC/SH) et Theo Maissen (PDC/GR).
La visite a été principalement consacrée à une série de rencontres officielles, notamment avec des parlementaires. La délégation s'est ainsi entretenue avec le président de la commission des relations extérieures du sénat chilien, M. Roberto Muñoz Barra, et plusieurs de ses membres. Elle a également rencontré le président du Sénat, M. Eduardo Frei Ruiz Tagle, d'origine suisse, qui avait prononcé un discours devant le Conseil national en 1995 en sa qualité de président de la République du Chili. La délégation s'est aussi entretenue avec le président de la Chambre des députés, M. Antonio Leal Labrin. Les discussions ont porté avant tout sur les relations bilatérales - politiques et économiques - entre la Suisse et le Chili, mais aussi sur les relations multilatérales qu'entretiennent les deux pays au sein de l'ONU et de l'OMC.
La délégation a en outre rencontré le ministre de la justice, M. Isidro Solis, le ministre des affaires étrangères, M. Alejandro Foxley, le ministre de l'économie, Mme Ingrid Antonijevic et la secrétaire générale de la présidence, Mme Paulina Veloso. Elle a notamment abordé les dossiers suivants : la réforme de la justice chilienne, les accords d'entraide judiciaire et de réadmission qui sont sur le point d'être conclus entre la Suisse et le Chili, le bilan des accords de libre-échange conclus il y a deux ans entre l'AELE et le Chili, l'élaboration d'une convention de double imposition entre la Suisse et le Chili, la protection de la propriété intellectuelle au Chili, les actuelles négociations de l'OMC et la politique du Chili en matière d'assurances sociales.
Par ailleurs, la délégation s'est rendue à Paranal, dans le nord du Chili, pour visiter l'Observatoire européen austral (ESO), auquel la Suisse apporte son soutien financier et humain conjointement avec onze autres pays européens. La délégation de la CPE-E s'est montrée très impressionnée par les installations et par la technologie de pointe qu'elles emploient. En présence de chercheurs suisses et européens, elle a débattu en détail du remarquable travail de recherche qui est effectué à Paranal. Enfin, la délégation a visité l'école suisse de Santiago du Chili et rencontré la communauté suisse de la ville.
La délégation de la CPE-E a invité la commission des relations extérieures du sénat chilien à lui rendre visite en Suisse. D'autre part, elle a appris que la présidente du Chili, Mme Michelle Bachelet, aurait l'intention de venir en Suisse l'année prochaine.
Berne, le
18.07.2006 Services du Parlement