Am 8. September 2015 empfing Ständeratspräsident Claude Hêche (SP, JU) den Präsidenten des Österreichischen Bundesrates Gottfried Kneifel (ÖVP) zu einem offiziellen Besuch in Bern.
Der Bundesrat ist die Länderkammer des österreichischen Parlaments und vertritt im Gesetzgebungsprozess die Interessen der neun Bundesländer. Die Bundesländer wechseln sich im Vorsitz halbjährlich ab. Gottfried Kneifel ist seit dem 1. Juli 2015 Präsident des österreichischen Bundesrates und hält dieses Amt zum dritten Mal inne.
Die bilateralen Beziehungen zwischen der Republik Österreich und der Schweiz sind sehr eng und vielfältig. Die Schweiz und Österreich arbeiten traditionell in vielen Bereichen wie Dienstleistungen für Staatsbürger im Ausland, Wirtschafts- und Finanzfragen, Bildung, Forschung und Innovation sowie Kultur eng zusammen. Der regelmässige Austausch zwischen den Parlamenten ermöglicht eine weitere Vertiefung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern.
Am bilateralen Treffen zwischen Claude Hêche und Gottfried Kneifel unterhielten sich die beiden Seiten über Themen wie Direkte Demokratie, digitaler Wandel und Bürgerbeteiligung.
Ferner fand ein Austausch mit der Präsidentin der Delegation für die Beziehungen zum Österreichischen Parlament, Nationalrätin Susanne Leutenegger Oberholzer (SP, BL) und dem Vizepräsidenten, Nationalrat Walter Müller (FDP, SG) statt. Hochaktuelle Themen wie eine verantwortungsvolle Flüchtlingspolitik und die Umsetzung der Masseneinwanderungsinitiative und deren Auswirkungen auf die Grenzgänger standen dabei im Vordergrund des Treffens.
Schließlich bot ein gemeinsames Mittagessen die Möglichkeit, die Diskussionen weiter zu vertiefen.