Die Wahl der Mitglieder des Ständerates erfolgt nach kantonalem Recht. Die meisten Kantone bestimmen ihre Abgeordneten in den Ständerat gleichzeitig mit den Wahlen in den Nationalrat. Die Kantone Zug und Graubünden wählen ihre Vertreterinnen und Vertreter jeweils ein Jahr vor den Nationalratswahlen, Obwalden jeweils eineinhalb Jahre vorher an der Landsgemeinde (bis 1999). Appenzell Innerrhoden wählt die Vertretung in den Ständerat an der Landsgemeinde im April vor den Nationalratswahlen. Auch im Ständerat beträgt die Amtsdauer vier Jahre; eine Wiederwahl ist möglich.