Lors de leurs rencontres officielles avec le président de la Chambre des communes, John Bercow, et la présidente de la Chambre des Lords, la baronne Evans de Bowes Park, les membres de la délégation ont échangé des informations sur l’état des négociations relatives au Brexit, les modalités de l’accord juridiquement contraignant sur le Brexit, ainsi que sur les grandes lignes de la déclaration politique qui fixera le cadre des futures relations entre le Royaume-Uni et l’Union Européenne (UE). Le processus parlementaire relatif au retrait du Royaume-Uni de l’UE, et notamment la ratification de l’accord sur le Brexit par le Parlement britannique, ont également été abordés dans ce contexte.
La délégation s’est également entretenue avec le président de la commission des affaires de l’Irlande du Nord (Northern Ireland Affairs Committee), le député Andrew Murrison, ainsi que d’autres membres de la commission, au sujet des questions relatives à la frontière irlandaise, ou plus précisément de la mise en place d’une solution dite «de continuation» ou d’une clause de sauvegarde («backstop»), qui doit permettre d’éviter la réintroduction de contrôles frontaliers entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.
La délégation a aussi rencontré lord Griffiths of Fforestfach et des membres du groupe d’amitié Suisse-Grande-Bretagne du Parlement britannique (All-Party British-Swiss Parliamentary Group) pour discuter de la forme que prendront les relations commerciales du Royaume-Uni avec l’UE et la Suisse. Le mercredi après-midi, les membres de la délégation AELE/UE ont pu assister à l’heure des questions de la Chambre des communes, lors de laquelle la Première ministre Theresa May a rendu compte du travail de son gouvernement.
A Dublin, des rencontres officielles ont eu lieu avec le président de la Chambre des députés irlandaise, Seán Ó Fearghaíl, et le président du Sénat irlandais, Denis O’Donovan. Les différents aspects des négociations en cours en vue de la sortie du Royaume-Uni de l’UE ont été discutés du point de vue de l’Irlande et une attention particulière a été accordée à la question de la frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord. A l’occasion de la visite officielle du Parlement irlandais, la délégation a échangé en outre avec des membres des commissions parlementaires paritaires (Joint Parliamentary Committees) du Parlement irlandais sur les affaires européennes, les affaires étrangères, le commerce et la défense.
Les membres de la délégation AELE/UE ont terminé leur séjour de deux jours en République d’Irlande par une visite à la frontière avec l’Irlande du Nord et des entretiens avec des représentantes et des représentants des milieux économiques et de la société civile. La forme juridique que prendra la solution de continuation ou la clause de sauvegarde («backstop») mentionnées plus haut a fait l’objet d’un intérêt particulier.
Emmenée par sa présidente, Karin Keller-Sutter (PLR, SG), présidente du Conseil des Etats, et son vice-président, le conseiller national Eric Nussbaumer (PS, BL), la délégation suisse était composée de la conseillère nationale Kathy Riklin (PDC, ZH), des conseillers nationaux Thomas Aeschi (UDC, ZG), Hans-Peter Portmann (PLR, ZH) et Jean-François Rime (UDC/FR), ainsi que des conseillers aux Etats Hannes Germann (UDC, SH) et Konrad Graber (PDC, LU). Le conseiller aux Etats Filippo Lombardi (PDC, TI) était également présent, en sa qualité de président de la Commission de politique extérieure du Conseil des Etats.