L'élection menant au renouvellement intégral du Conseil national a lieu tous les quatre ans, l'avant-dernier dimanche du mois d'octobre. Les conseillers nationaux sont élus pour la durée d'une législature, soit quatre ans, et leur mandat est reconductible.

Depuis 1919, les citoyens suisses élisent les membres du Conseil national au scrutin proportionnel. Cela signifie que chaque parti obtient un nombre de sièges proportionnel à sa force numérique. Concrètement, ce n'est qu'après la répartition des sièges entre les partis que les candidats ayant recueilli le plus de suffrages obtiennent les sièges acquis par leur famille politique. A la différence du scrutin majoritaire (appliqué pour l'élection du Conseil des Etats), le scrutin proportionnel permet aux petits partis d'accéder au Parlement.

Voici une rétrospective des dernières élections visant à renouveler intégralement le Conseil national: