En 1992, la Suisse a été l’un des premiers pays à reconnaître l’indépendance de la Croatie. L’année prochaine, les deux pays fêteront le 35e anniversaire de leurs relations diplomatiques. Quelque 100 000 personnes d’origine croate vivent en Suisse et jouent un rôle essentiel de pont entre les deux pays. La délégation a été reçue à Zagreb par Gordan Jandroković, président du Parlement croate (Sabor). Les discussions ont porté sur les excellentes relations bilatérales, sur les développements actuels en Europe ainsi que sur la sécurité et la stabilité sur le continent. La délégation a par ailleurs rencontré les membres de différentes commissions parlementaires ainsi que le président du groupe d’amitié parlementaire Croatie-Suisse. Elle s’est aussi entretenue, avec des représentantes et des représentants de la société civile, des développements actuels en Europe du Sud-Est et du traitement des minorités nationales.
Stefan Engler a en outre été reçu par le premier ministre croate, Andrej Plenković, ainsi que par le ministre des affaires étrangères et européennes, Gordan Grlić Radman. Leurs discussions ont porté sur les relations bilatérales, sur la coopération avec l’Union européenne (UE) et sa politique d’élargissement ainsi que sur les défis actuels dans les domaines de l’économie, de la sécurité et de l’approvisionnement énergétique. La Croatie est pour la Suisse un interlocuteur important, notamment en raison de sa connaissance approfondie de la situation en Europe du Sud-Est.
Dans le cadre de sa contribution en faveur de certains États membres de l’UE, la Suisse participe depuis 2007 à des projets visant à réduire les disparités économiques et sociales au sein de l’UE. Dans ce contexte, la deuxième contribution suisse en faveur de la Croatie, de 45,7 millions de francs, par laquelle la Suisse soutient des projets croates dans les domaines de la gestion de l’eau et des eaux usées, de la recherche et de l’innovation, de l’engagement citoyen et des soins palliatifs, figurait parmi les principaux thèmes abordés lors de la visite. La délégation a discuté des effets concrets de cette coopération avec la ministre du développement régional et du fonds de l’UE, Nataša Mikuš Žigman. Dans la région de Gorski Kotar, elle a visité la station d’épuration de Donja Dobra et la station de pompage Iševnica, qui ont toutes deux bénéficié de la première contribution suisse.
La délégation s’est ensuite rendue à Sarajevo, en Bosnie et Herzégovine, où les élections générales venaient d’avoir lieu, le 4 octobre 2026. La Suisse soutient le pays depuis trente ans dans ses réformes. La délégation a échangé avec la ministre de l’éducation du canton de Sarajevo, Naida Hota-Muminović, au sujet de l’encouragement de la formation professionnelle. Lors d’une visite d’une école professionnelle et de l’entreprise de transports Centrorans, elle a pu découvrir les projets soutenus par la Suisse visant à renforcer le lien entre la formation et la pratique professionnelle. L’objectif de ces projets est de faciliter l’insertion des jeunes sur le marché du travail et de former la main-d’œuvre qualifiée aux compétences dont l’économie a besoin. Il s’agit de développer des solutions adaptées en collaboration avec les partenaires locaux et de mettre à profit les expériences faites en Suisse et dans les cantons.
Par ailleurs, la délégation a rencontré des représentantes et représentants de l’économie qui entretiennent des relations avec la Suisse. Lors d’entretiens avec les maires de Sarajevo, Konjic et Mostar, elle a abordé les opportunités et les défis liés au développement local et régional.
À la fin de son voyage, la délégation s’est rendue à Mostar. Elle s’est renseignée sur la cohabitation dans la région ainsi que sur le travail de l’équipe suisse de liaison et d’observation (SWISS LOT). Dans le cadre de la mission militaire EUFOR ALTHEA, la Suisse contribue depuis de nombreuses années à la stabilité et au renforcement de la confiance en Bosnie-Herzégovine.
Ce voyage a été l’occasion d’approfondir le dialogue politique avec les deux pays et d’échanger sur l’intégration européenne, les questions de sécurité, la coopération économique et la gestion de la diversité sociale. Les différentes visites de projets ont permis à la délégation de voir les résultats de la coopération suisse et de mieux connaître des besoins des partenaires sur place.
Le président du Conseil des États, Stefan Engler, était accompagné par les membres du Bureau du Conseil des États, le premier vice-président Werner Salzmann (UDC, BE), la deuxième vice-présidente Mathilde Crevoisier Crelier (PS, JU) ainsi que par les conseillers aux États Thierry Burkart (PLR, AG) et Mathias Zopfi (Les Vert-e-s, GL).