Le projet du Conseil fédéral promet beaucoup, mais les crédits ne suivent pas toujours, a fait valoir Ruedi Noser (PLR/ZH). Il faut prévoir des rallonges, afin que les propositions du gouvernement ne restent pas lettre morte.
Le Conseil fédéral et le Parlement ont fixé quatre priorités: favoriser la relève scientifique, la formation professionnelle, la formation des médecins et soutenir l'innovation. "Si nous lésinons sur les deniers publics dans ces domaines, notre croissance et notre vitalité en pâtiront", a renchéri la socialiste vaudoise Géraldine Savary.
Les incertitudes qui entourent notre pays, comme le franc fort, le manque de personnel qualifié ou notre participation à Horizon 2020, sont fortes. "Nous ne pouvons pas nous permettre de faire des économies dans ce domaine", lui a emboîté le pas son collègue de parti Didier Berberat (NE).
La révolution numérique est en cours. La Suisse doit rester en tête en matière de formation, de recherche et d'innovation, selon le ministre de l'économie et de la formation Johann Schneider-Ammann. Il faut éviter que des chercheurs ne doivent aller concrétiser leurs projets ailleurs.
La Confédération n'est qu'un des acteurs, a toutefois rappelé Johann Schneider-Ammann. Et son budget doit être à l'équilibre. Le programme de stabilisation est essentiel, aussi pour la formation et la recherche. Le système doit être financièrement solide à long terme, a-t-il plaidé.
395 millions de plus
La commission de l'éducation du Conseil des Etats propose de rallonger de 395 millions les crédits proposés par le Conseil fédéral et approuvés par le National. Elle veut notamment augmenter de 100 millions le plafond des dépenses en matière de formation professionnelle.
Une bonne chose, selon l'UDC Hannes Germann (SH). Il faut éviter un report sur les cantons des dépenses qui apparaîtront ces prochaines années dans le domaine de la formation professionnelle.
Mais la commission des finances du même conseil veut s'en tenir au projet du Conseil fédéral. On doit se prononcer sur des augmentations plus ou moins fortes, pas sur des coupes, a argumenté Thomas Hefti (PLR/GL). Le montant de 25,99 milliards reste très important. "On peut acheter un peu moins de chocolat tout en ayant autant de calories."
Voie médiane
Le Conseil national a approuvé l'enveloppe totale lors de la session d'été. Entre les coupes voulues par l'UDC et les appels à la générosité de la gauche, du PBD et des Vert'libéraux, la Chambre du peuple a préféré la voie médiane du Conseil fédéral.
Les écoles polytechniques fédérales devraient notamment recevoir 10,18 milliards. Ces établissements devraient aussi pouvoir fixer plus librement leurs taxes d'études et restreindre l'admission des étudiants étrangers, selon une révision de la loi les concernant.