En début de matinée, le Conseil des Etats a adhéré à la proposition de la conférence, qui était de maintenir les deux crédits additionnels, par 45 voix contre 1. En début d'après-midi, le verdict est tombé: par 100 voix contre 90, les conseillers nationaux ont campé sur leurs positions.
L'udc en a fait une question de principe. Il faut s'en tenir au budget et aux économies décidées en décembre dernier lors de l'élaboration du budget, a dit en substance Thomas Aeschi (UDC/ZG), pointant le risque de créer un précédent: à l'avenir, de nombreuses administrations pourraient aussi venir réclamer des sous après coup.
L'Union démocratique du centre, de concert avec le PLR et le PVL, a fait pencher la balance du côté d'une suppression des deux enveloppes réclamées par le gouvernement. Pour la gauche ainsi que le PDC et le PBD, les montants étaient justifiés.
Deux crédits refusés
Fiscal-IT, le nouveau système informatique de l'Administration fédérale des contributions coûtera 26 millions de plus que les 85,2 millions prévus. Mais pas question d'accorder un crédit d'engagement dès cette année, car il n'y a pas d'urgence selon la majorité. Au grand dam du ministre des finances Ueli Maurer, qui avait insisté sur la nécessité de valider cette rallonge, pour que l'achèvement du programme ne souffre pas de retards ni de coûts supplémentaires.
Quant à l'enveloppe de 701'000 francs destinée au Ministère public de la Confédération, la gauche et le centre, voulaient la maintenir pour fournir à l'institution les moyens nécessaires à son bon fonctionnement. Mais pour la majorité des conseillers nationaux, la coupe qui représente 1% du budget global du MPC est supportable.
Flotte en eaux troubles
Ce premier supplément au budget 2017 prévoit quelque 252 millions de francs de crédits additionnels. Il portait initialement sur 36,9 millions, mais une facture surprise de 215 millions de francs est venue s'y additionner. Elle vise à couvrir dans l'urgence le cautionnement de la flotte suisse en haute mer (9 cargos et 4 navires-citernes).
Ces bateaux seront vendus. Le gouvernement estime les pertes pour la Confédération à 190 millions de francs, auxquels il ajoute une réserve de 25 millions, soit 215 au total. Le ministre de l'économie Johann Schneider-Ammann a insisté: les cautionnements sont à honorer jusqu'à leur terme, on ne peut les abandonner en chemin. Salée, l'addition a été acceptée à contrecoeur par les deux conseils.
La flotte de haute mer - composée d'une cinquantaine de navires - est soutenue par la Confédération à travers des cautionnements. Ceux-ci visent avant tout à garantir l'approvisionnement du pays en marchandises. Mais la navigation maritime traverse une crise mondiale, qui touche aussi les armateurs suisses.
Autres crédits
Les autres crédits supplémentaires ont été largement acceptés: 3,6 millions à l'AFC pour la mise en œuvre informatique de deux projets, 2,35 millions pour des modifications liées à la TVA et 1,25 million pour l'échange spontané de renseignements en matière fiscale.
Ce premier supplément au budget 2017 inclut encore 6,9 millions pour le Secrétariat d'Etat à la formation, à la recherche et à l'innovation, 4,86 millions pour le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports et 2,5 millions pour le Bureau européen d'appui en matière d'asile.
Enfin, 137'000 francs vont à l'Institut fédéral de métrologie, 98'000 francs à l'Organisation internationale pour les migrations et 40'000 francs seront consacrés aux mesures de désarmement des Nations Unies.