Le suspense a duré jusqu'au bout. La Chambre du peuple avait déjà refusé trois fois le soutien destiné avant tout aux centrales hydrauliques obligées de vendre leur électricité à perte en raison de la faiblesse persistante des prix du marché. Une minorité PLR/UDC lui recommandait de ne pas céder, ce qui aurait fait capoter toute la loi pour encadrer la modernisation des réseaux.
Il vaudrait mieux renommer cette loi "cadeau de Noël anticipé aux gestionnaires de réseau sur le dos des consommateurs", a persiflé Christian Imark (UDC/SO). L'électricité sera renchérie et on ne sait pas de combien ni pourquoi, a-t-il ajouté en jetant des billets de 10 francs de la tribune. Un compromis bien helvétique a pu être trouvé pour les réseaux, mais pas question d'assumer cet élément étranger.
Le Plr ne conteste pas la nécessité d'agir en matière de réseaux, a constaté Peter Schilliger (PLR/LU). Une grande majorité du groupe ne peut toutefois pas accepter un nouveau soutien indirect en faveur des producteurs d'électricité d'origine renouvelable. Dès 2018, les barrages recevront déjà 120 millions de francs par an via la prime pour la grande hydraulique.
Avaler la couleuvre
Ce n'est pas un bon compromis, mais il faut garder la vue d'ensemble et avaler cette couleuvre, a répondu Hans Grunder (PBD/BE). Reprendre le travail à zéro coûterait beaucoup plus cher. La sécurité d'approvisionnement énergétique ne pourra pas être assurée sans cette loi, ont aussi argumenté les Verts, les Vert'libéraux et le PDC.
Le projet est absolument nécessaire, il faut une sécurité d'investissements et une sécurité juridique pour le développement des réseaux, a plaidé la ministre de l'énergie Doris Leuthard. Le coup de pouce aux centrales hydrauliques finalement sur la table n'est pas convaincant, mais il sera limité dans le temps, il faut sauver la loi.
Le projet qui s'inscrit dans le cadre de la Stratégie énergétique 2050 est très technique. Il vise à améliorer les conditions-cadre qui régissent le réseau électrique pour assurer l'approvisionnement du futur et notamment à accélérer les procédures.