De 2005 à 2015, le prix pour la marque la plus vendue est passé de 6 à 8,50 francs. Sur ce renchérissement, 90 centimes résultent d'une augmentation de la taxe et 1,60 franc d'une hausse des prix décidée par l'industrie. L'impôt représentait ces dix dernières années entre 52,8% (2015) et 56,7% (2009) du prix du paquet.
Une hausse de la taxe de 10 centimes génère des recettes supplémentaires avoisinant 50 millions et qui sont versées à l'AVS/AI. Depuis 2005, l'impôt a rapporté au total entre 1,986 milliard (2009) et 2,396 milliards (2012) de francs.
Concurrence étrangère
La compétence du Conseil fédéral pour relever l'impôt a été épuisée lors de la dernière hausse de 10 centimes par paquet en avril 2013. Le gouvernement voulait dans un premier temps continuer sa politique des petits pas et a proposé qu'on lui offre une nouvelle marge de manoeuvre de 2,80 francs par paquet.
Mais il a fait marche arrière, au dam des milieux de la prévention. Le franc fort et le prix élevé des cigarettes suisses par rapport aux pays voisins ont motivé cette décision. Avec l'abandon du taux plancher de l'euro, les clopes helvétiques ne tiennent plus du tout la concurrence.
Le paquet de la classe la plus vendue s'achète actuellement 8,50 francs en Suisse, 7,64 en France, 6,42 en Allemagne, 5,67 en Italie, et 5,34 en Autriche. Si les prix devaient encore augmenter, non seulement le tourisme d'achat mais aussi la contrebande fleuriraient.
Contrairement à ce qui s'est passé au National, aucune proposition de donner compétence au gouvernement de relever la taxe n'a été déposée au Conseil des Etats. A la Chambre du peuple, elle avait été rejetée par 117 voix contre 60.
Points incontestés
La révision de loi, adoptée par 41 voix sans opposition, ne porte finalement que sur des points incontestés. Le tabac pour pipe à eau sera explicitement assimilé au tabac à coupe fine. Cette mesure a déjà été prise au niveau de l'ordonnance en 2015 pour éviter que les jeunes ne se tournent, pour des raisons de prix, vers les narghilés plutôt que vers les clopes.
Il s'agit aussi de lutter contre la contrebande et le blanchiment d'argent lié à ce type de tabac, a expliqué Martin Schmid (PLR/GR) au nom de la commission.
L'administration des douanes disposera en outre d'une plus grande marge de manoeuvre. Depuis janvier 2010, les taxations à l'importation sont exclusivement effectuées par les bureaux de douane. D'autres activités devraient être exercées de façon décentralisée comme certains contrôles chez les fabricants suisses.