Le Conseil fédéral demandait 377 millions pour un nouveau système d'habillement et d'équipement modulaire destiné à la troupe, dont 199,2 millions les gilets de protection. Finalement, cette somme sera ramenée à 170 millions de francs, a décidé le National par 92 voix contre 81.
Il a suivi la proposition du Conseil des Etats de renoncer à la réserve de roulement de 15'000 équipements. "Tout ce qui dépasse ce dont on peut se passer devrait être laissé de côté", a soutenu Lisa Mazzone (Verts/GE). Le ministre de la défense Guy Parmelin s'est aussi dit prêt à pouvoir vivre avec ce compromis. "Il sera encore possible d'équiper 85'000 militaires dans le cadre des rotations", a-t-il déclaré.
Estimant exagéré d'équiper toute la troupe, le Conseil des Etat aurait voulu dans un premier temps couper le budget gilet en deux à 99,6 millions, mais la Chambre du peuple y a opposé une fin de non recevoir.
Deux gilets
Ce gilet existe en deux variantes, l'une d'une surface réduite pour les engagements au combat nécessitant une grande mobilité, l'autre avec une surface de protection maximale utilisée pour les missions de surveillance. Il devrait être distribué à la troupe dès 2022 pour une durée d'utilisation de 25 ans.
L'acquisition des gilets est prévue dans le message sur l'armée 2018. L'enveloppe totale s'élève à plus de deux milliards de francs dont 818,8 millions pour le programme d'armement, 742 millions de crédits-cadre pour le matériel d'armée et 460,5 millions pour l'immobilier.