L'un des grands défis de sa présidence sera de mener la Suisse à travers la crise énergétique qui touche toute l'Europe; un exercice auquel il s'est habitué lors des deux ans de pandémie.
La guerre en Ukraine a exacerbé une situation difficile depuis plusieurs mois déjà. Alors que la menace d'une pénurie d'électricité et de gaz s'éloigne pour cet hiver, elle pourrait ressurgir d'autant plus violemment l'hiver prochain.
Les conséquences se font déjà ressentir sur la population. Le coût de la vie augmente. Et les factures d'énergie promettent d'être salées. Le National a demandé au Conseil fédéral d'agir pour renforcer le pouvoir d'achat des ménages en augmentant les rentes AVS et en réduisant les primes d'assurance. Deux sujets déjà sur la table du ministre.
Explosion des coûts
La hausse des primes maladies reste une constante préoccupation du département. Après une diminution symbolique en 2022, la hausse des primes maladies pour 2023 de 6,6% annoncée en septembre a porté un coup au ministre. Il a avoué ne pas s'y être attendu. Le coup de massue pourrait à nouveau être important pour 2024.
Les multiples projets pour freiner la hausse des coûts de la santé accaparent également ce père de trois enfants. Le Parlement lui a déjà mis les bâtons dans les roues à plusieurs reprises, notamment en refusant le prix de référence des génériques.
Retraites
Le Fribourgeois, diplômé en sciences économiques, doit également poursuivre les travaux de réforme des retraites. La nouvelle mouture AVS21 a été acceptée de justesse en septembre. Les femmes travailleront jusqu'à 65 ans, moyennant compensations pour les premières années.
Le résultat très serré en faveur du projet AVS21 est un message adressé au Parlement pour la réforme du deuxième pilier, a estimé le ministre à l'issue du vote. Le socialiste a appelé les Chambres à revenir au compromis proposé par le gouvernement et les partenaires sociaux.
"Retour" du Covid
Une énième vague de Covid-19 pourrait aussi toucher la Suisse. Alain Berset avait déjà mené sa barque avec bravoure lors des deux premières années de pandémie et enregistré plusieurs succès devant le peuple, malgré les critiques et les manifestations contre les mesures anti-covid. Sa maxime "il faut agir aussi vite que possible, mais aussi lentement que nécessaire" restera dans les annales.
Les relations avec l'Union européenne reviendront également sur la table. Après l'abandon de l'accord-cadre en mai 2021, il devra oeuvrer de concert avec la diplomatie suisse pour poursuivre le dégel avec Bruxelles.
Alain Berset devra encore remettre de l'ordre dans les rangs d'un gouvernement fédéral où règnent les rivalités. La guerre en Ukraine et l'achat des avions de combat ont mis à mal l'unité affichée durant la pandémie de Covid-19.
Le Conseil fédéral accueillera deux nouveaux membres suite à la démission d'Ueli Maurer et de Simonetta Sommaruga. Le cinquantenaire pourrait profiter de cette double vacance pour changer de dicastère, à moins qu'il ne décide de tirer sa révérence en 2023.
Un président terre à terre
L'année présidentielle du pianiste amateur pourrait commencer par une élection des plus houleuses. Certains parlementaires et médias alémaniques ont lancé une campagne contre le ministre suite à plusieurs affaires privées.
Elu en décembre 2011, Alain Berset a dirigé la Confédération en 2018. Il avait alors attiré tous les regards sur lui lors de sa visite au siège de l'ONU à New York. Une photo du "Swiss president", assis sur le trottoir en train d'étudier ses documents, avait fait le tour du monde.