Le tourisme suisse a été fortement éprouvé par la crise sanitaire, liée à la pandémie de coronavirus. "La crise est passée. Mais les séquelles sont profondes", a pointé Fabio Regazzi (C/TI) pour la commission. Des pertes importantes ont été subies et elles ne peuvent pas se résorber du jour au lendemain.
Les entreprises ont vu leurs liquidités fondre, a abondé Prisca Birrer-Heimo (PS/LU), également rapportrice de commission. "L'innovation et le développement de produit en ont fortement souffert." La pandémie a par ailleurs accéléré les besoins en numérisation et durabilité. Or les fonds propres ne sont plus là.
Les mesures ont été pensées pour aider le secteur à se relever et se renforcer. Elles prévoient de porter à 70%, contre 50% actuellement, le plafond de la part de la Confédération dans les projets Innotour pendant la période 2023-2026.
Trois axes privilégiés
Le secteur touristique pourra ainsi lancer et mettre en œuvre des innovations et des nouveaux produits, et entamer des coopérations. Trois thèmes seront prioritaires: la numérisation, le développement durable et les défis liés aux tourismes urbain et d’affaires.
Dans le domaine du développement durable, par exemple, il est prévu de favoriser et d’encadrer l’ancrage et la mise en œuvre de l’initiative Swisstainable. Pour que la Suisse reste compétitive en matière de numérisation, l’innovation au sein des entreprises devra s’accompagner d’approches novatrices et coopératives.
Quant aux tourismes urbain et d’affaires, il faudra remettre en question les modèles d’affaires appliqués jusqu’ici, et développer de nouvelles offres pour élargir les débouchés des établissements et des destinations, selon le Conseil fédéral.
Opposition des conservateurs
Les coûts du projet sont estimés à 20 millions de francs. Le Parlement a désormais approuvé un crédit supplémentaire de 5 millions de francs pour l'année 2023. Il se prononcera sur les quinze millions restants l'année prochaine.
S'inquiétant pour les finances de la Confédération, une partie de l'UDC s'est opposée au projet. "Nous avons de plus grandes priorités", a estimé Thomas Burgherr (UDC/AG). Les entreprises doivent trouver des fonds privés pour soutenir leurs projets. Leur octroyer de nouvelles subventions publiques ne ferait que créer des incitatifs négatifs. Il n'a cependant pas eu gain de cause.
Projets novateurs
Ces dernières années, Innotour a mis l’accent sur la numérisation, en coordination avec la stratégie touristique de la Confédération de 2017. De nombreux projets novateurs ont été lancés, portant sur des thématiques comme la blockchain, la cybersécurité, les places de marché numériques, l’internet des objets. Mais Innotour a également permis au tourisme suisse de faire de gros progrès dans des domaines comme l’entrepreneuriat.