En raison du besoin élevé de renouvellement de ces installations, le Parlement avait alloué un crédit de 60 millions de francs en 2018. Or ce crédit n'est pas suffisant, c'est pourquoi le Conseil fédéral demande 40 millions supplémentaires, a rappelé Charles Juillard (Centre/JU) pour la commission. Il a souligné l'importance des installations de chargement des automobiles pour la desserte régionale.
Le projet du gouvernement ne concernait que les installations des tunnels du Lötschberg, de la Vereina et de la Furka considérées d'importance nationale car il n'existe pas à ces endroits de routes ouvertes toute l'année. Le Parlement y a ajouté celle du Simplon, avec un crédit additionnel de 6 millions.
M. Juillard a parlé de conformité avec la politique environnementale de la Confédération. "Plus on transporte par le rail, moins on produit de CO2." Les crédits sont accordés selon des critères stricts, et l'installation au Simplon n'est pas d'importance nationale car elle sert surtout le Valais, a opposé en vain le ministre des transports Albert Rösti.
Le projet du Conseil fédéral apporte également une adaptation à la pratique de financement. Actuellement, le matériel roulant pour le chargement des automobiles est financé directement par la Confédération. A l'avenir, les chemins de fer devront le financer par des crédits bancaires, comme c'est déjà le cas par exemple dans le transport régional de voyageurs. La Confédération peut verser des indemnités en cas d'exploitation déficitaire.