Le Conseil fédéral a fixé un plafond des dépenses de 29,2 milliards de francs pour le message FRI 2025-2028. En raison de la situation financière tendue de la Confédération, il a prévu des réductions, comme une réduction de la contribution au domaine des EPF de 100 millions de francs en 2025.
Le National a maintenu sa position. La forte progression des étudiants justifie cette hausse, a relevé Marie-France Roth Pasquier (Centre/FR) pour la commission. Il est "manifeste que, si on n'augmente pas les ressources disponibles, l'encadrement se péjorera", a appuyé Regine Sauter (PLR/ZH). Et d'estimer que combler l'ensemble des besoins via les réserves était "illusoire".
Rappelant l'état des finances fédérales, Katja Riem (UDC/BE) a appelé au contraire à suivre le Conseil des Etats, "doté de raison". Elle n'a été entendue que par ses collègues de parti ainsi que quelques élus du PLR et du Centre.
Encore 43 millions de plus
Le ministre de la formation et de la recherche Guy Parmelin a également rejeté toutes les augmentations. Toutefois, il n'a été entendu que par l'UDC, et parfois aussi par le PLR. Sauf sur une coupe de 9 millions dans les charges de fonctionnement de la fondation "Switzerland Innovation", où une partie du Centre a fait pencher la balance.
Pour le reste, les députés ont approuvé à nouveau des hausses de crédits de quelque 43 millions. Mme Roth Pasquier a défendu un "concept global" avec une croissance annuelle moyenne de 1,7%, au lieu de 1,6%. Il est question de sécurité de planification.
Les montants sont prévus pour la formation continue, pour la formation professionnelle, pour les universités cantonales et les hautes écoles, ou encore pour le Fonds national suisse et les Académies suisses des sciences. Tous les types de formations sont importants, a souligné Céline Weber (PVL/VD).
A titre de compensation, des réductions doivent être faites ailleurs. Par exemple, la Chambre du peuple a tacitement accepté de couper 4 millions pour financer des bourses allouées à des étudiants et artistes étrangers en Suisse ainsi que 4,5 millions notamment pour la participation de la Suisse à des infrastructures et institutions de recherche internationales.
Etudiants en médecine
Contrairement à la Chambre des cantons, elle a encore tacitement refusé d'allouer, dans le cadre des montants prévus, une enveloppe maximale de 75 millions aux hautes écoles afin d'augmenter le nombre d'étudiants diplômés en médecine humaine. Mme Roth Pasquier a soutenu le but de cette proposition, mais le montant ne doit pas être soustrait à d'autres projets.
Le dossier repart au Conseil des Etats, qui avait balayé toutes les augmentations prévues par le National. "Le Conseil des Etats n'a pas fait un pas vers nous", a déploré Katja Christ (PVL/BS) pour la commission. Le Parlement s'est déjà mis d'accord pour tripler au moins les taxes des étudiantes et étudiants étrangers des EPF.