La Chambre du peuple s'en est tenue aux propositions de sa commission des finances. Des coupes transversales dans les dépenses de personnel toucheront donc tous les départements fédéraux, pour 70 millions de francs, soit une baisse de 1,06% sur un montant total de près de 6,6 milliards, a précisé Jacques Nicolet (UDC/VD) pour la commission.
Il n'est pas adéquat que les fonctionnaires fédéraux gagnent mieux leur vie que dans l'économie privée, a plaidé Jürg Grossen (PVL/BE). Cela ne passe plus auprès de la population qui paie des impôts, ont abondé les orateurs du camp bourgeois.
La gauche a tenté de limiter la casse. "Vous oubliez tout le travail fourni par les services de la Confédération pour le fonctionnement de notre pays. Ce sont ces personnes qui écrivent les rapports dont nous avons besoin, qui mettent en oeuvre les lois que nous votons", a avancé sans succès Tamara Funiciello (PS/BE).
Le Conseil fédéral était aussi opposé à ces coupes transversales. Il y a déjà eu des coupes dans le personnel fédéral cette année et en 2023, a rappelé la ministre des finances Karin Keller-Sutter. Le paquet de mesures d'économies qui arrive l'an prochain prévoit par ailleurs d'agir encore dans ce domaine. On devra donc prendre en compte la décision du jour du Conseil national, a-t-elle prévenu.
Pas de "liquidation"
L'udc aurait voulu aller encore plus loin en réduisant les charges de fonctionnement des services du Parlement, ainsi qu'en taillant dans les budgets de l'Office fédéral de la santé publique et de l'Office fédéral de la statistique. Le National n'a pas voulu suivre cette "politique de liquidation", comme l'a nommée Barbara Gysi (PS/SG).
De même, la salle a refusé de s'attaquer davantage aux salaires des fonctionnaires fédéraux. L'UDC Didier Calame (NE) proposait de réduire les compensations au renchérissement. Une mesure qui pourrait toutefois revenir sur la table, la commission des finances du Conseil des Etats l'ayant aussi prévue.
Le recours à des prestations externes de conseil et de services était aussi dans le viseur du National. Il a décidé de réduire la voilure dans ce domaine à hauteur de 35 millions, de même que pour les charges de biens et services (-20 millions). La Chambre a encore avalisé une coupe au sein de l'Institut suisse de droit comparé ainsi que pour le Bureau fédéral de la consommation, là aussi contre l'avis de la gauche et du Conseil fédéral.