Le projet vise non seulement à maintenir et développer l'offre de fret en Suisse mais aussi à atteindre les objectifs climatiques en réduisant les émissions de CO2 liées au transport de marchandises. Il doit aussi permettre d'utiliser de manière durable le territoire et l'environnement.
A part l'UDC, tous les partis ont salué le projet. Il faut faire quelque chose contre le fait que de plus de marchandises sont transportés par la route au lieu du rail, a avancé Jon Pult (PS/GR).
Il s'agit de renverser la tendance, a abondé Michael Töngi (Vert-e-s/LU). Simon Stadler (Centre/UR) a rappelé qu'il y a tout intérêt à investir dans le fret par rail au lieu de la route après le refus populaire des extensions autoroutières.
Pas rentable actuellement
Actuellement, les convois sont constitués de wagons isolés ou de groupes de wagons qu'il faut assembler et déassembler manuellement. Ce système, appelé transport de marchandises par wagons isolés (TWCI), est assuré par CFF Cargo. Il n'est actuellement pas viable économiquement, a indiqué le ministre des transports Albert Rösti.
Suivant l'Union européenne, le projet prévoit de recourir à l'attelage automatique numérique des wagons ainsi qu'à la numérisation de la procédure de préparation des trains. Le Conseil fédéral débloque à cet effet un montant unique de 180 millions de francs, qui couvrira 30 à 40% des coûts. Les acteurs concernés participeront aussi au financement.
Le gouvernement prévoit aussi 260 millions sur quatre ans afin de soutenir pendant huit ans la modernisation du TWCI, pour que ce dernier parvienne à s'autofinancer à moyen terme. Un total de 60 millions par an, sans limitation de temps, est encore alloué notamment pour des contributions de transbordement et de chargement.
Barbara Schaffner (PVL/ZH) a approuvé un soutien ciblé pour que le secteur devienne rentable. Alex Farinelli (PLR/TI) a également défendu un financement "efficace et limité dans le temps".
Pas de renvoi
L'udc n'a pas réussi à renvoyer le projet au Conseil fédéral. Elle a remis en question les objectifs du projet en l'état. Benjamin Giezendanner (UDC/AG) a demandé une stratégie durable à long terme de la part de CFF Cargo ainsi qu'un projet gouvernemental "qui contribue effectivement au transfert du fret de la route vers le rail".
Le Conseil fédéral veut encore renforcer la navigation sur le Rhin par diverses mesures d'encouragement. Il entend compenser intégralement les dépenses supplémentaires, de sorte que la décision ne surcharge pas le budget fédéral. L'UDC a remis aussi en question la question du financement.