La commission des finances a approuvé à l´unanimité le budget 2000 de la Confédération, a indiqué mardi son futur président Hansheiri Inderkum (PDC/UR). Elle a estimé que c´était un bon budget. Elle n´a apporté que quelques modifications: il n´y avait plus de graisse à enlever, a ajouté M. Inderkum. Le Conseil fédéral avait prévu des dépenses pour 47,37 milliards de francs et des recettes de 45,63 milliards. Avec un déficit de 1,74 milliard, il tenait largement compte des impératifs de l´objectif budgétaire 2001 inscrit dans la constitution, qui autorise un déficit maximal de 2,5 milliards en 2000.
Expo.02:En raison des difficultés financières de l´Expo, le Conseil fédéral a demandé entretemps au Parlement un crédit de 250 millions de francs supplémentaires pour la manifestation. De ces 250 millions, il voulait inclure après coup 150 millions dans le budget. Mais la commission recommande de n´inscrire que 50 millions, à une majorité des deux tiers. Le Parlement ne se prononçant sur le nouveau crédit qu´en décembre et l´avenir de l´Expo n´étant pas encore assuré, la commission a joué la prudence. Les 50 millions prévus suffisent pour que l´Expo puisse continuer de tourner durant les premiers mois de 2000 sans problèmes de liquidités, a expliqué Pierre Paupe (PDC/JU).
Avec sa décision, la commission des finances détériore le budget de 50 millions, au lieu de 150 comme le voulait le Conseil fédéral. Si le Parlement donne son aval au nouveau crédit de 250 millions, des prélèvements supplémentaires pourront toutefois être opérés durant l´année, a ajouté M. Paupe. Les commissions de l´économie et des redevances des deux conseils avaient déjà fait preuve de la même retenue. Elles ont reporté leurs décisions sur le crédit à fin novembre, pour attendre d´en savoir plus sur l´engagement de l´économie dans le projet.
Asile: La commission des finances propose une économie d´environ 100 millions de francs dans le domaine de l´asile. Elle a décidé cette recommandation, au vu du recul des demandes. Au lieu de 1,15 milliard, elle a réduit les dépenses à 1,05 milliard. La commission a encore procédé à quelques changements mineurs dans d´autres secteurs.
Deuxième supplément 1999: Dans le deuxième supplément au budget 1999, la commission a admis une rallonge de 50 millions pour l´Expo.02, déjà libérée pour faire face aux problèmes de liquidités d´ici la fin de l´année. Au total, les crédits supplémentaires se montent donc à quelque 773 millions. Par contre, la commission a coupé un crédit de près de 700 000 francs au Département fédéral de l´économie. Cette somme devait être investie dans une brochure d´information sur les accords bilatéraux. La commission a estimé que la dépense était prévisible et aurait dû être inscrite au budget ordinaire. Certaines voix se sont également élevées pour dire qu´il ne fallait pas prêter le flanc à la critique, en publiant cette brochure à la veille d´une votation populaire (si le référendum aboutit).
sda/ats 09.11.1999