La Confédération devrait débourser 846 millions l´an prochain pour Swissair et la nouvelle Crossair. L´excédent des recettes de 356 millions initialement prévu par le Conseil fédéral se muerait ainsi en déficit de 490 millions.
Mais la commission des finances du Conseil national est parvenue à réaliser des économies supplémentaires de 286 millions, a affirmé son président Gerold Bührer (PRD/SH) vendredi devant la presse. En fait d´épargne, il s´agit plutôt de corrections liées au retard dans l´entrée en vigueur des accords bilatéraux avec l´Union européenne et à un renchérissement moins fort que prévu.
Indexation réduite
Ainsi, les moyens pour la coopération en matière de recherche avec l´Europe ont été réduits de 160 millions. Parallèlement, la commission a néanmois approuvé l´idée de son homologue du Conseil des Etats d´augmenter de 30 millions l´aide aux universités.
En partant d´un renchérissement maximal de 2,3 %, au lieu de 2,8 %, elle s´est aussi alignée sur une compression des dépenses pour le personnel de 150 millions. La majorité n´a pas voulu limiter l´indexation à 2 % comme le proposait l´UDC.
Aide à la presse
La coupe qui risque de susciter les débats les plus animés au plénum concerne l´aide à la presse, a admis M. Bührer. Par 13 voix contre 10, la commission veut faire passer les subventions pour le transport des journaux de quelque 103 à 73 millions de francs.
L´aide a la presse a fait l´objet de critiques déjà l´an dernier car il profite aussi aux grands groupes et aux hebdomadaires gratuits des distributeurs Coop et Migros, a rappelé Marcel Sandoz (PRD/VD). Or, la commission compétente planche encore sur une redéfinition du système. "Il s´agit de mettre la pression pour éviter que l´on noye le poisson", selon le Vaudois.
La commission n´a pas voulu de plusieurs propositions de gauche visant à augmenter les moyens dévolus par exemple à l´encouragement du cinéma et à l´intégration des étrangers. Mais elle a joué la largesse sur d´autres postes budgétaires.
Hausse pour les routes
Elle n´a par exemple pas voulu de la réduction prévue par le gouvernement au chapitre des routes nationales. Les dépenses pour les autoroutes devraient donc augmenter de 88 millions. L´organisme Suisse Tourisme devrait pour sa part bénéficier de 10 millions supplémentaires pour pallier le démantèlement des bureaux de Swissair à l´étranger.
Après toutes ces retouches, la commission a adopté le budget 2002 par 19 voix contre 6 issues de l´UDC. Le deuxième supplément au budget 2001, dont les 787 millions prévus prévus initialement seront grevés d´environ 1,2 milliard pour la compagnie aérienne, n´a en revanche pas donné lieu à des contestations.
Le deuxième supplément a été adopté par 25 voix sans opposition. Ses répercussions sur les comptes 2001 ne sont toutefois pas encore clairement quantifiables.
Comprimer les dépenses
Par 15 voix contre 10, la commission a accepté de prendre connaissance du plan financier 2003-2005, qui table sur un retour aux chiffres rouges pour 2003 et 2004. Pour marquer sa désapprobation face à la croissance des dépenses, elle a donné son soutien à une motion grâce à la voix prépondérante de son président Gerold Bührer.
Le texte exige que la croissance des dépenses soit limitée à 3,3 %. Le plan financier du Conseil fédéral se base en revanche sur une augmentation de 4,1 %. Les Chambres fédérales se prononceront lors de la session d´hiver, qui débute le 26 novembre.
sda/ats 16.11.2001