<p>Berne (ats) La commission des finances du Conseil national est encore plus économe que le Conseil fédéral dans le budget 2003. Elle prévoit de couper 100 millions supplémentaires dans les dépenses. Si les routes sont épargnées, le personnel en fait les frais. </p>

Pour la commission, les coûts de personnel doivent être réduits de 90 millions de francs supplémentaires par rapport au projet de budget du Conseil fédéral. Celui-ci prévoyait déjà une coupe de 40 millions en revoyant à la baisse le renchérissement, à 1,1 % au lieu de 1,2 % escompté cet été.

Baisse des salaires ou suppression d´emploi? La commission laisse le choix au gouvernement, a dit son président Werner Marti (PS/GL) mardi devant la presse, ajoutant qu´"il est difficilement possible de baisser les salaires".

La commission veut encore économiser 30 millions de plus dans le domaine des biens et services, des travaux de tiers en particulier. Il faut faire un exemple dans ce secteur dont les dépenses croissent depuis plusieurs années, a déclaré Marcel Sandoz (PRD/VD).

A côté de nombreuses autres coupes mineures, les domaines dans lesquels la commission se montre plus économe que le Conseil fédéral sont avant tout l´Office fédéral de l´environnement, des forêts et du paysage (24 millions de moins), le Département fédéral de la défense (10 millions de moins) et la lutte contre la grande criminalité (10 millions de moins).

Routes épargnées

A contrario, la commission a réduit les coupes pour les routes nationales. Au lieu des 91 millions de baisse prévus par le gouvernement, la commission a estimé à deux contre un qu´une réduction des dépenses routières de 16 millions suffisait.

Elle a en outre renoncé de justesse, par 13 voix contre 12 grâce au vote prépondérant du président, à une proposition visant à augmenter de 30 millions de francs l´aide à l´économie laitière. Une vingtaine d´autres propositions de minorité dans tous les domaines seront par ailleurs rediscutées au plénum.

Ainsi la commission du National parvient à un déficit de 156 millions pour le budget 2003, qui remplit sans problème les conditions du frein à l´endettement. Dans une version corrigée à la suite des pronostics défavorables concernant les rentrées fiscales (moins un milliard), le Conseil fédéral prévoit pour sa part un déficit de 256 millions.

sda/ats 05.11.2002