La commission de la politique de sécurité a accepté le programme par 15 voix contre 5, a indiqué son président Edi Engelberger (PRD/NW) mardi devant la presse. Les partis bourgeois ont fait bloc derrière le ministre de la défense Samuel Schmid pour les deux achats les plus controversés.
Hélicoptères
La commission a accepté par 16 voix contre 3 et 6 abstentions l´acquisition, pour 310 millions de francs, de 20 hélicoptères légers de transport et d´instruction de type Eurocopter EC635/135. Ces engins sont destinés à remplacer les 35 Alouettes III, vieilles de 45 ans.
Samuel Schmid, le chef de l´armée Christophe Keckeis et le chef de l´armement Alfred Marwalder ont pu répondre aux questions soulevées par les membres de la commission. Le conseiller fédéral a précisé que le choix de ce type d´hélicoptère n´était pas une mesure de compensation après le refus du Parlement ce printemps d´acquérir deux avions de transport espagnols de type Casa C-295M.
La majorité de la commission a été convaincue par les chiffres présentés. Les surcoûts dus à l´équipement de l´appareil ont été jugés fondés, a noté Edi Engelberger. La rapidité avec laquelle l´évaluation des engins a été menée n´a pas été contestée non plus. L´armée a une grande connaissance des appareils existant sur le marché, selon le président de la commission.
Matériel israélien
Le système intégré d´exploration et d´émission radio IFASS (395 millions, dont 147,4 millions pour du matériel d´origine israélienne) a quant à lui passé la rampe avec 17 voix contre 3 et 5 abstentions. Il n´y a pas à créer un coup d´éclat politique en refusant la matériel provenant de l´Etat hébreu, a souligné Edi Engelberger.
Et de préciser que cet achat n´était pas un jugement porté sur la politique israélienne. Avec cette acquisition, la Suisse relance les importations de matériel militaire en provenance d´Israël, en veilleuse depuis trois ans.
Le montant des autres achats prévus est moins élevé. Sont notamment prévus 86 millions pour l´installation électronique d´instruction au tir, 65 millions pour 480 exemplaires du système radio HF SE-240, 38 millions pour la transformation de 40 chars Piranha en véhicules sanitaires tout-terrain et 38 milllions pour l´achat de 1160 simulateurs de tir au laser.
Le gouvernement réclame en outre 26 millions pour équiper 18 avions écoles PC-7 de cockpits modernes. Enfin, 27 millions devraient servir à l´achat d´un nouvel assortiment de matériel pour la subsistance et 25 millions à celui d´un système de décontamination atomique, biologique et chimique.
Chars en vente
Par ailleurs, la majorité s´est laissée convaincre par les explications du ministre de l´économie Joseph Deiss concernant la vente prévues de chars suisses vers l´Irak, via les Emirats arabes unis. Par 13 contre 10 et 2 abstentions, la commission a refusé d´adopter une déclaration demandant au gouvernement de revenir sur sa décision.
Il ne saurait y avoir de neutralité face au terrorisme, a souligné Edi Engelberger. Il existe en outre un mandat de l´ONU pour aider le gouvernement irakien à mettre en place des services efficaces de police, de surveillance des frontières et de protection d´installations.
A cette fin, 180 M 113 provenant des surplus de l´armée suisse et d´une valeur de douze millions de francs devraient être vendus aux Emirats arabes unis qui les offriront à l´Irak. Joseph Deiss a fait savoir que cette livraison controversée n´aura pas lieu avant que la Suisse n´aie la garantie que les chars ne seront utilisés que pour des opérations policières.