Le président du Conseil des Etats Jean-René Fournier (PDC/VS) a effectué des visites officielles en Azerbaïdjan, du 8 au 11 octobre, puis en Russie du 12 au 19 octobre. Il a été reçu par le président du Parlement azerbaïdjanais, le président et le ministre des affaires étrangères d'Azerbaïdjan ainsi que par son homologue russe Valentina Matvienko et le président de la Douma Viatcheslav Volodine.

​Lors des entretiens officiels à Bakou, M. Fournier a discuté du soutien de la Suisse à des projets de coopération technique bilatérale dans le but d’aider l’Azerbaïdjan à diversifier son économie et à créer des conditions cadres financières répondant aux standards internationaux. De même, il s’est entretenu avec ses interlocuteurs azéris sur la position géographique stratégique de l’Azerbaïdjan en tant que «couloir central» de la Nouvelle route de la soie entre la Chine et l’Europe. Actuellement, l’Azerbaïdjan investit beaucoup dans le développement de ses infrastructures avec la construction du nouveau port de Bakou et la mise en exploitation de la ligne ferroviaire Bakou – Tbilissi (Géorgie) – Kars (Turquie). Sur le plan bilatéral, le président Aliyev a salué les contacts réguliers ainsi que la collaboration active des deux pays au sein des institutions de Bretton Woods dont ils sont membres du même groupe de vote, de même que sur des projets de coopération technique.

A l’occasion de son voyage, M. Fournier a visité un centre financé par la Direction du développement de de la coopération (DDC) qui aide les femmes socialement défavorisées à s’insérer sur le marché du travail. De même, il s’est rendu sur les sites de production des entreprises suisses Holcim et Sika en AZE et a pu s’entretenir avec leurs responsables sur la fabrication des produits sur place, la formation de la main d’œuvre et les défis et opportunités du marché dans le Caucase du Sud.

Le président Fournier s’est rendu en Russie en réponse à l’invitation de la présidente Matvienko qui fait suite à sa visite de travail du 28 juin dernier à Berne. Cette visite officielle s’inscrit dans le cadre d’un protocole d’intention signé en 2013 entre le Conseil des Etats et le Conseil de la Fédération de Russie portant sur l’élargissement de la collaboration entre le deux Chambres.

A Moscou, le président du Conseil des Etats a été reçu par Valentina Matvienko, présidente du Conseil de la Fédération de Russie, la Chambre haute du Parlement russe, ainsi que par Viatcheslav Volodine, président de la Douma, la Chambre basse russe. L'état des relations bilatérales, le mandat de puissance protectrice de la Suisse qui représente les intérêts russes en Géorgie et vice-versa ainsi que le conflit en Ukraine ont été ouvertement abordés lors des entretiens.

Cette visite officielle du président du Conseil des Etats en Russie a permis de poursuivre un dialogue élargi avec les présidents des deux Chambres russes et de rappeler la position officielle de la Suisse face au conflit ukrainien, mais aussi de faire passer des messages en lien avec son mandat de puissance protectrice dans les relations Russie-Géorgie. Aussi bien la présidente du Conseil de la Fédération que le président de la Douma d’Etat ont remercié la Suisse pour son rôle dans le maintien du dialogue entre la Russie et la Géorgie.

La rencontre entre le président Fournier et le gouverneur de la ville de St-Pétersbourg Alexandre Beglov a abouti à la proposition de créer un groupe de travail entre le responsable aux affaires extérieures et le Consul Général de Suisse à St-Pétersbourg en vue d’apporter un soutien aux entreprises suisses souhaitant s’implanter sur le marché russe.

Le président du Conseil des Etats a également rencontré à Moscou le patriarche Cyrille de l’Eglise orthodoxe russe. A cette occasion, le patriarche a évoqué ses craintes par rapport à la situation de l’Eglise orthodoxe en Ukraine, qui a obtenu du Patriarcat œcuménique de Constantinople son autonomie par rapport à Moscou, créant ainsi deux groupes d’orthodoxes en Ukraine.