Le 16 février 2009, la présidente du Conseil national a reçu pendant près d’une heure le nouveau ministre autrichien des affaires étrangères, entré en fonctions à la fin de l’année dernière.
L’entretien, qui s’est déroulé dans un climat des plus amicaux, a d’abord porté sur l’Europe: la rencontre entre la présidente du Conseil national et le ministre autrichien intervenait en effet un peu plus d’une semaine après le feu vert du peuple suisse à la reconduction de l'accord sur la libre circulation des personnes et à son extension à la Bulgarie et à la Roumanie. M. Spindelegger s’est réjoui de ce vote, et a évoqué le «tour d’Autriche» qu’il vient d’entamer pour rencontrer ses concitoyens et mieux comprendre leurs préoccupations relativement à l’Union européenne.
Par ailleurs, la présidente du Conseil national et le ministre autrichien ont salué la qualité des relations étroites qu’entretiennent les deux pays, en particulier au niveau parlementaire. La Suisse et l’Autriche disposent d’ailleurs toutes deux de délégations permanentes chargées d’assurer le suivi des relations entre leurs parlements respectifs.
Enfin, les deux interlocuteurs ont abordé un sujet qui intéresse leurs deux pays, à savoir les spécificités naturelles et économiques des régions alpines et les défis qu’elles entraînent en matière d’environnement, d’aménagement structurel et de politique des transports.