Points forts de la visite en Slovaquie
Le président du Conseil des États, Hans Stöckli, et sa délégation ont été reçus le mardi 29 septembre, à Bratislava, par le président du Conseil national slovaque, Boris Kollár, et plusieurs membres du Parlement slovaque. Les discussions ont avant tout porté sur les mesures adoptées par les deux États pour lutter contre la pandémie de Covid-19 et atténuer les conséquences économiques de celle-ci. Jusque-là, la Slovaquie comptait parmi les pays d’Europe avec le moins de cas de Covid-19, mais au cours des jours précédant la visite de la délégation du Conseil des États, le taux d’infection y a augmenté de manière continuelle, ce qui a poussé le gouvernement slovaque à adopter des mesures de protection plus strictes. Les votations populaires du 27 septembre, en particulier le rejet de « l’initiative de limitation », et, plus généralement, l’avenir des relations entre la Suisse et l’Union européenne ainsi que la contribution de la Suisse à l’élargissement ont également été longuement abordés.
En marge des discussions avec des représentants du Parlement slovaque, Hans Stöckli a par ailleurs été reçu par la cheffe de l’État slovaque, Zuzana Čaputová. Tous deux étaient unanimes sur le fait que les relations entre la Slovaquie et la Suisse étaient très amicales et qu’elles présentaient un grand potentiel, notamment en ce qui concerne la coopération économique et l’innovation.
Au programme du séjour à Bratislava figurait entre autres une visite à la maison d’édition Ringier Axel Springer Slovaquie, où la délégation a échangé avec des journalistes sur le paysage médiatique slovaque et sur l’importance du journalisme d’investigation. Cette rencontre a été organisée dans le contexte du meurtre, survenu le 21 février 2018, du journaliste Ján Kuciak, qui travaillait en tant que rédacteur pour un site d’informations en ligne appartenant à la maison d’édition. Enfin, la délégation s’est entretenue, lors d’un repas de travail, avec différents représentants d’institutions slovaques, notamment avec Martin Klus, secrétaire d’État aux affaires étrangères, ainsi qu’avec des représentants des milieux scientifiques et de l’économie.
Points forts de la visite en Autriche
Le voyage à Vienne faisait suite à une invitation à participer à un atelier de réflexion sur la démocratie, adressée il y a un certain temps déjà par la présidente du Conseil fédéral autrichien, Andrea Eder-Gitschthaler. Ce projet d’éducation civique a pour but d’initier les enfants et les adolescents au parlementarisme et à la démocratie – un objectif que le président du Conseil des États a lui-même retenu pour son année de présidence. Hans Stöckli et la présidente du Conseil fédéral autrichien étaient unanimes sur le fait que les parlements ont une grande responsabilité en matière d’éducation civique.
En marge de leur participation commune à un atelier de réflexion sur la démocratie, la délégation du président du Conseil des États et la présidente du Conseil fédéral autrichien ont discuté des résultats des votations du 27 septembre 2020. Les conséquences de la pandémie de Covid-19 sur le fonctionnement des parlements ont également été abordées. Les deux parties ont souligné qu’il était important, lors de l’élaboration de mesures de protection contre le coronavirus, de prendre en considération les nombreux échanges économiques, sociaux et culturels qui ont lieu dans les régions frontalières.
L’entretien mené avec
Karoline Edtstadler, ministre autrichienne des affaires européennes et constitutionnelles, à la Chancellerie fédérale autrichienne a lui aussi porté principalement sur les relations entre la Suisse et l’Union européenne. Un échange avec le
secrétaire général du Ministère fédéral autrichien du numérique et de l’économie, Michael Esterl, a par ailleurs permis à la délégation de se renseigner sur les mesures prises par l’Autriche pour soutenir l’économie, en particulier sur le programme de relance conjoncturelle du gouvernement autrichien et sur les mesures adoptées en vue de la saison touristique d’hiver. Durant son séjour, la délégation s’est en outre entretenue avec des membres du Groupe parlementaire Autriche-Suisse du Parlement autrichien et avec des représentants des milieux économiques.
En tant que
siège de nombreuses organisations internationales, Vienne revêt aussi une grande importance pour la Suisse. La délégation s’est entretenue avec l’ambassadeur Thomas Greminger, ancien secrétaire général de l’OSCE, sur les défis de politique de sécurité auxquels est confrontée l’Europe à l’heure actuelle. À l’initiative de la mission permanente de la Suisse auprès du Bureau des Nations Unies et des autres organisations internationales dont le siège est à Vienne, le président du Conseil des États a eu l’honneur, à l’issue de la visite, de remettre au musée d’histoire naturelle de Vienne un fragment de météorite du Twannberg pour compléter la collection du musée. Il s’agit d’un type rare de météorite de fer trouvé à proximité de la ville d’origine du président du Conseil des États. Le musée d’histoire naturelle de Vienne abrite la plus grande et la plus ancienne collection de météorites au monde, qui compte près de 1100 pièces, parmi lesquelles figurent désormais trois spécimens en provenance de Suisse.
Composition de la délégation :
La délégation officielle du Conseil des États était composée du président du Conseil des États, Hans Stöckli (PS, BE), du second vice-président, Thomas Hefti (PLR, GL), et des conseillers aux États Elisabeth Baume-Schneider (PS, JU), Brigitte Häberli-Koller (PDC, TG), Lisa Mazzone (Verts, GE) et Hannes Germann (UDC, SH).