La présidente du Conseil des Etats, Karin Keller-Sutter (PLR, SG), a effectué une visite officielle aux Etats-Unis du 21 au 24 mai 2018: celle-ci l’a conduite à Washington D.C. les 21 et 22 mai, à Chicago le 23 mai et à New Glarus le 24 mai. Des entretiens avec des représentants des milieux politique, économique et culturel, ainsi que des visites auprès de plusieurs entreprises suisses ont figuré au programme.
Les 21 et 22 mai, Mme Keller-Sutter s’est entretenue à Washington D.C. avec des membres du Sénat et de la Chambre des représentants, ainsi qu’avec des représentants de groupes de réflexion de premier plan. Les relations commerciales entre les deux pays et les perspectives dans ce domaine ont été au centre des discussions. Ces dernières ont également porté sur les principes de base de la réglementation des marchés financiers aux Etats-Unis ainsi que sur les mesures prises dans le cadre de la réforme fiscale américaine et leurs conséquences pour la Suisse en tant que lieu d’implantation pour les entreprises internationales.
Le 23 mai, la présidente du Conseil des Etats s’est rendue à Chicago, où elle a rencontré la vice-gouverneur de l’Etat de l’Illinois et le maire de Chicago et s’est entretenue avec des représentants d’entreprises suisses actives dans les secteurs des services, de l’industrie et de l’agriculture. Mme Keller-Sutter s’est également rendue auprès du siège américain de la société suisse de services financiers Zurich Insurance Group, auprès de Phonak ainsi que d’Emmi Roth, l’usine de production américaine du groupe Emmi.
Pour conclure cette visite officielle, la présidente du Conseil des Etats s’est rendue, le 24 mai, à New Glarus, Wisconsin. Ce village, qui tire son nom de la commune suisse de Glaris, a été fondé en 1845 par 150 immigrés glaronnais. Au XIXe siècle, les Etats-Unis étaient la destination privilégiée des expatriés suisses. A New Glarus, Mme Keller-Sutter a discuté de la sauvegarde de l’identité culturelle nationale et régionale avec des membres de la communauté suisse de l’étranger.
La délégation emmenée par la présidente du Conseil des Etats était composée de la deuxième vice-présidente du Conseil des Etats, Géraldine Savary (PS, VD), des conseillers aux Etats Thomas Hefti (PLR, GL) et Robert Cramer (PES, GE), de la conseillère aux Etats Anne Seydoux-Christe (PDC, JU), du conseiller national Thomas Aeschi (UDC, ZG), ainsi que de la secrétaire générale adjointe de l’Assemblée fédérale, Martina Buol, et du chef suppléant du secteur International & plurilinguisme, Cédric Stucky.